Thepchaiya Un-Nooh a remporté aujourd’hui son premier titre classé à long format, après avoir battu Ronnie O’Sullivan en finale du World Open 10-7.
Mené 4-0 en début de partie, le thaïlandais de 40 ans a su revenir à hauteur de son adversaire et a finir même la première session sur le score de 5-4 en sa faveur.
Au retour pour la 2e session, il a enchaîné trois centuries — 114, 132 et 136 — pour prendre l’avantage à 7-6, puis d’aligner trois manches, dont un spectaculaire 147 (le 7e de sa carrière) suivi par un 131, pour remporter le match.
Thepchaiya Un-Nooh, au sommet de son art
C’est un deuxième titre pour la star thaïlandaise, réputée pour son jeu rapide, son premier ayant eu lieu lors du Shoot Out en 2019.
Il devient le deuxième joueur thaïlandais à remporter un événement de classement au format long, son compatriote James Wattana ayant accompli cet exploit en 1995 auThailand Open.
Grâce à cette victoire, Un-Nooh empoche une prime de 175.000 £, le plus gros gain de sa carrière, ce qui le fait passer de la 39e à la 22e place au classement mondial. Et, en passant de la 12e à la 10e place au classement annuel, il assure sa participation au prochain Tour Championship qui aura lieu à Manchester à partir du 30 mars.
Ronnie O’Sullivan, entre déception et satisfaction pour le travail accompli.
C’est une fin décevante, mais toutefois très encourageante, pour O’Sullivan qui n’était pas au mieux de sa forme depuis le début de saison. Sans aucun titre remporté et ayant déclaré forfait à plusieurs épreuves, the Rocket était souvent à la peine avant ce tournoi. Récemment, il avait révélé être arrivé à Yushan une semaine à l’avance pour travailler afin d’améliorer son jeu.
Malgré la défaite aujourd’hui, alors qu’il était largement favori pour le titre, on peut estimer que ce travail a porté ses fruits. Il vient d’atteindre la finale, tout en réussissant à inscrire encore plus son nom dans l’histoire avec un spectaculaire break de 153 lors de son quart de finale contre Ryan Day il y a deux jours.
Déclarations d’après-match
Thepchaiya Un-Nooh : « C’est comme une double finale de rêve pour moi, jouer contre Ronnie O’Sullivan et soulever le titre face à lui. C’est quelque chose que je n’oublierai jamais de ma vie ! ».
« J’ai juste fait de mon mieux pour me battre dans ce jeu. Jene sais pas quand je serai à nouveau en finale. »
« A la mi-session, j’étais submergé par les émotions. J’ai essayé de me calmer pour rester concentré. Puis, j’étais assis sur ma chaise à regarder Ronnie aligner trois centuries, je me suis dit que c’était une super finale et je devais juste en profiter. Je ne sais pas comment j’ai réussi à gagner, mais je suis très satisfait par ma performance. De plus, faire un 147 en finale contre Ronnie O’Sullivan est déjà un grand exploit ! ».
« C’est la première fois que je gagne un grand événement, et c’est le plus grand prix de ma carrière. J’espère que le snooker redeviendra aussi célèbre qu’il ne l’était en Thaïlande, comme au bon vieux temps ! ».
Ronnie O’Sullivan : « La semaine a été positive dans l’ensemble, je me sens bien mieux que depuis plusieurs mois. Mais je dois dire que Thepchaiya a été juste incroyable dans cette finale, il méritait sa victoire car il a bien mieux joué que moi ».