Suite à de longues discussions, un accord historique vient d’être conclu pour que le championnat du monde de snooker reste désormais à Sheffield.

Voilà une nouvelle qui va ravir un grand nombre de fans, mais aussi de joueurs.

Ce nouvel accord, approuvé par l’organisation mondiale du snooker professionnel (World Snooker Tour) et le conseil municipal de la ville, prévoit que l’épreuve phare restera à Sheffield au moins jusqu’en 2045, avec une option de prolongation jusqu’en 2050.
Par ailleurs, des plans sont en cours d’élaboration pour transformer le théâtre Crucible, incluant la possibilité d’ajouter jusqu’à 500 sièges supplémentaires, ainsi que d’autres rénovations, telles que l’amélioration des installations pour les spectateurs.
L’événement majeur du snooker continuera d’être organisé au Crucible dans son design actuel jusqu’en 2028. Pendant la période de réaménagement prévue, l’événement devrait se tenir temporairement dans un autre lieu avant de revenir dans un Crucible transformé.

Le championnat du monde s’est déroulé pour la première fois au Crucible en 1977 et il célébrera son 50e anniversaire dans ce lieu emblématique l’année prochaine.
L’accord qui liait la ville de Sheffield et le championnat du monde, conclu initialement pour une durée de 50 ans, se terminait l’année prochaine. Depuis plusieurs années, des discussions ont été entamées pour la prolongation du contrat, mais cela n’a pas été simple. Beaucoup réclamaient une grande rénovation du lieu, pendant que d’autres poussaient pour que l’épreuve « s’expatrie », notamment en Chine ou en Arabie Saoudite.

Ravi de la bonne nouvelle, le président de WST Steve Dawson a déclaré : « C’est la nouvelle que joueurs et fans du monde entier attendaient et espéraient. Cela fait suite à des années de négociations avec le conseil municipal de Sheffield et le gouvernement britannique, et nous sommes ravis d’avoir conclu cet accord de grande envergure ».

Barry Hearn, président de Matchroom Sport, a déclaré : « Depuis plus de 50 ans, je fais la promotion du snooker dans le monde entier, mais aucun lieu sur cette planète ne compte plus pour moi que le Crucible. Je suis tellement heureux qu’après une longue période de réunions et de discussions, nous ayons enfin conclu un accord pour organiser le Championnat du Monde dans son lieu historique ».

Le Premier Ministre du gouvernement britannique, Keir Starmer, a réagi à ce sujet : « Nous avons un profond patrimoine culturel et sportif ici au Royaume-Uni. Le sport, l’art et la culture sont une grande fierté pour notre pays. J’ai eu le plaisir de visiter récemment Sheffield, et j’ai exprimé mon souhait que ce célèbre théâtre soit rénové. Je suis ravi que le célèbre championnat du monde de snooker soit maintenu dans ce lieu mythique, et dans cette ville, pendant au moins les deux prochaines décennies ! ».

Le conseiller Tom Hunt, chef du conseil municipal de Sheffield, a déclaré : « Nous avons réussi à conclure un accord pour que le championnat du monde de snooker reste au Crucible, le berceau du snooker, et je suis particulièrement fier de cela. Ce résultat a été rendu possible grâce à un travail étroit entre World Snooker Tour (WST), les responsables du Crucible et les partenaires gouvernementaux. C’est un moment de grande fierté pour Sheffield, et nous sommes enthousiastes pour l’avenir ! ».