Riyadh Season Snooker Championship

Le Championnat de Snooker de la Saison de Ryad est un tournoi non classé du circuit professionnel qui s’est déroulé à trois reprises en 2024 (deux éditions) et en 2025 en Arabie Saoudite, réunissant le top 10 mondial et deux joueurs locaux.
Cette compétition avait introduit une variante au jeu traditionnel, incluant une bille supplémentaire, dite « Bille d’Or » valant 20 points et permettant au joueur qui l’empoche de remporter un bonus exceptionnel d’un million de dollars.

Histoire

La première édition de cet événement, dénommée alors World Masters of Snooker, a eu lieu en mars 2024 et prévoyait un bonus de 500.000 $ pour le premier joueur qui réaliserait un break de 167.
Lors des deux éditions suivantes, en décembre 2025 et novembre 2025, ce bonus a été porté à un million de dollars.
En raison de la guerre au Moyen-Orient (conflit entre les Etats-Unis et l’Iran), l’épreuve n’a pas été renouvelée les années suivantes.

Format

L’événement se joue selon les règles classiques du snooker, mais il utilise une bille dorée supplémentaire valant 20 points, dénommée « bille d’Or ».
Celle-ci est placée au milieu de la bande du baulk, le long de l’axe noire-bleue-marron et ne peut être empochée que lorsque le joueur réussit un 147, lui permettant au total de réaliser donc un break de 167. Cette bille reste sur la table tant qu’un des joueurs peut faire un 147, mais est retirée dès que le break maximum n’est plus possible.
Il y a pénalité si cette bille est empochée plus tôt dans le jeu ou touchée avant une bille-objet.
Douze joueurs participent à l’événement dont deux joueurs locaux.
Lors de la première édition, en mars 2024, les dix joueurs professionnels invités étaient le champion du monde en titre (Luca Brecel) et les 9 joueurs les mieux classés au monde, les têtes-de-série 9 et 10 jouant un match inaugural contre les deux invités saoudiens.
Lors des deux éditions suivantes, en décembre 2024 et novembre 2025, il y avait le tenant du titre (Ronnie O’Sullivan 2024, puis Mark Allen en 2025), le champion du monde en titre (Kyren Wilson en 2024, puis Zhao Xintong en 2025) et les 8 joueurs les mieux classés, plus deux joueurs invités locaux.

Faits marquants

Beaucoup de critiques ont accompagné l’annonce de cet événement, dans un pays accusé de bafouer les Droits de l’Homme. Certains joueurs ont aussi critiqué le choix de réserver le tournoi aux seules stars, comme Steven Hallworth qui avait ironisé en déclarant dans un tweet : « Je commençais à perdre le sommeil à l’idée que les huit meilleurs joueurs du monde ne manquent d’argent ! ».
L’introduction de la « Bille d’Or » a aussi critiquée, qualifiée de « gadget ridicule » par quelques spécialistes.
A noter que lors des trois éditions de l’événement, aucun joueur n’a réussi à empocher la bille d’Or, et donc à remporter la prime tant convoitée.

Résultats

Mars 2024 – Ronnie O’Sullivan 5-2 Luca Brecel
Décembre 2024 – Mark Allen 5-1 Luca Brecel
Novembre 2025 – Zhao Xintong 5-2 Neil Robertson