Le Northern Ireland Open 2026 connaîtra son dénouement ce dimanche à Belfast, avec une finale entre Kyren Wilson et Jak Jones.
Les deux joueurs ont obtenu leur qualification au terme de demi-finales particulièrement disputées, remportées sur le même score de 6-5. Wilson a privé Sam Craigie d’une première finale dans un tournoi classé, tandis que Jones a renversé Mark Williams, pourtant bien parti pour rejoindre le dernier match.
Deux scénarios renversants qui promettent une finale indécise entre deux joueurs déjà habitués aux grands rendez-vous.

Kyren Wilson renverse Sam Craigie au terme d’un combat intense

Sam Craigie a longtemps cru pouvoir réaliser le plus grand exploit de sa carrière. Opposé à Kyren Wilson, le 70e joueur mondial a livré une prestation remarquable et s’est même retrouvé à une manche de la finale, en menant 5-3.

Mais il fallait compter avec la résistance du champion anglais. Wilson a remporté les trois dernières manches pour s’imposer 6-5, après une fin de rencontre particulièrement tendue. Craigie a eu l’occasion de se rapprocher de la victoire, mais une erreur sur une rouge importante dans la manche décisive a permis à Wilson de reprendre la main.

Cette élimination ne doit pas faire oublier le superbe parcours de Craigie à Belfast. Après avoir notamment battu Matthew Selt puis Elliot Slessor, il a poussé le favori dans ses derniers retranchements. Sa deuxième demi-finale dans un tournoi classé confirme qu’il possède le potentiel pour viser plus haut.

Pour Wilson, cette victoire représente une nouvelle étape vers un deuxième titre au Northern Ireland Open, après son sacre de 2024. L’Anglais devra toutefois se montrer plus constant en finale s’il veut éviter une nouvelle rencontre à suspense.

Jak Jones prive Mark Williams d’une nouvelle finale

Dans l’autre demi-finale, le scénario a été tout aussi spectaculaire. Mark Williams semblait avoir pris une option sérieuse sur la qualification en menant 4-1 face à son compatriote gallois Jak Jones.

Mais à 51 ans, le triple champion du monde a fini par céder face à un adversaire qui n’a jamais renoncé. Jones a progressivement refait son retard avant de s’imposer lui aussi 6-5, au terme d’une manche décisive disputée sous pression.

Williams peut néanmoins quitter cette rencontre la tête haute. Son parcours a une nouvelle fois démontré qu’il restait capable de rivaliser avec les meilleurs, malgré les années qui passent. Sa victoire face à David Gilbert en quart de finale, obtenue après avoir été mené 3-1 et grâce notamment à trois centuries consécutifs, avait déjà marqué les esprits.

Jak Jones, de son côté, confirme qu’il faudra compter sur lui. Déjà vainqueur du British Open et de la Championship League cette saison, le Gallois poursuit une année particulièrement réussie et s’offre une nouvelle occasion de décrocher un titre important.

Légende : Jak Jones a renversé Mark Williams après avoir été mené 4-1 pour rejoindre la finale du Northern Ireland Open.

Wilson contre Jones : une revanche de la finale mondiale de 2024

La finale de ce dimanche opposera donc Kyren Wilson à Jak Jones. Les deux joueurs se connaissent bien : ils s’étaient déjà affrontés en finale du Championnat du monde 2024, remportée par Wilson sur le score de 18-14.

Les statistiques donnent également un avantage à Kyren Wilson. Selon CueTracker, en ne retenant que leurs confrontations sur le circuit professionnel et en excluant leurs rencontres plus anciennes au PTC 2011 et à la Q School 2011, les deux joueurs se sont affrontés à six reprises, pour cinq victoires de Wilson contre une seule de Jones. Le Gallois avait toutefois réussi à battre son rival aux German Masters 2021. Cette finale constitue donc une nouvelle occasion pour Jones de réduire l’écart dans leurs confrontations directes.

Cette fois, le format sera bien plus court, puisque le titre se jouera au meilleur des 17 manches. Il faudra donc remporter neuf frames pour soulever le trophée Alex Higgins et empocher les 100 000 livres promises au vainqueur.

Wilson possède l’expérience des grandes finales et avait déjà remporté le Northern Ireland Open en 2024. Son succès arraché face à Craigie lui a également permis de montrer sa capacité à résister lorsque la pression devient maximale.

Mais Jones arrive avec une confiance renforcée par ses résultats de la saison et par sa remontée face à Williams. Sa capacité à rester dans le match, même lorsqu’il est nettement mené, pourrait peser lourd dans cette finale.

Des conséquences au classement

Cette finale aura également des conséquences au classement mondial. Kyren Wilson, vainqueur du tournoi en 2024, récupère progressivement les points correspondant à son ancien titre : sa place en finale lui permet de compenser déjà une partie des 100 000 points retirés. Qu’il perde ou qu’il gagne ce soir, il restera 9e mondial.

Jak Jones, lui, a déjà gagné six places et se retrouve 18e. S’il remporte le titre, il dépassera Jack Lisowski pour atteindre la 17e place.

Dans le haut du classement, Neil Robertson et Mark Selby gagnent chacun une place, tandis que Judd Trump recule au 5e rang. Zhao Xintong et Wu Yize conservent les deux premières places.

Le programme de la finale

Dimanche 25 octobre 2026

• 14 h 00 : Kyren Wilson – Jak Jones, première session
• 20 h 00 : Kyren Wilson – Jak Jones, deuxième session

La finale se disputera en deux sessions, au meilleur des 17 manches.

Qui soulèvera le trophée à Belfast ?

Kyren Wilson abordera cette finale avec son expérience des grands rendez-vous et l’ambition de remporter un nouveau titre à Belfast. Jak Jones, lui, aura l’occasion de confirmer sa remarquable saison en ajoutant le Northern Ireland Open à son palmarès.

Les deux joueurs ont démontré en demi-finale qu’ils étaient capables de renverser une situation compromise. Si la finale offre la même intensité, les spectateurs du Waterfront Hall pourraient assister à une nouvelle grande soirée de snooker.

Une chose est certaine : après deux demi-finales conclues sur le score de 6-5, Wilson et Jones savent qu’aucune avance ne sera suffisante tant que la dernière manche n’aura pas été remportée.