Au terme d’une finale particulièrement disputée à Nanjing, Kyren Wilson a dominé John Higgins 10-8 pour remporter l’International Championship 2026.
À 34 ans, l’Anglais confirme son retour au premier plan avec un deuxième titre consécutif. Mais à 51 ans, le vétéran écossais a encore démontré qu’il fallait compter avec lui parmi l’élite mondiale.
Kyren Wilson confirme son retour au sommet
Kyren Wilson poursuit sur sa lancée. Après avoir remporté le Northern Ireland Open il y a quelques semaines, le joueur anglais vient de décrocher l’International Championship en dominant John Higgins sur le score de 10-8, samedi 7 novembre, à Nanjing, en Chine.
Cette victoire revêt une importance particulière pour le champion du monde 2024. Elle lui permet de remporter deux tournois classés consécutifs, une performance réalisée par seulement 16 joueurs dans l’histoire du snooker professionnel.
Le Warrior porte désormais son total à 12 titres dans des épreuves comptant pour le classement mondial. Il empoche également les 175.000 livres promises au vainqueur.
La finale n’a pourtant rien eu d’une promenade de santé. Après une première session conclue sur le score de 5-4 en faveur de Higgins, Wilson a dû s’employer pour revenir dans la rencontre. Les deux joueurs ont multiplié les grandes séries, avec notamment un break de 130 pour l’Anglais et une superbe réalisation de 141 pour l’Écossais.
À 7-7, le match a basculé dans un moment décisif. Après une erreur de Higgins sur la bleue dans la quinzième manche, Wilson a su saisir sa chance pour prendre l’avantage. Il a ensuite signé un break de 101 points qui lui a permis de creuser l’écart à 9-7.
Malgré une dernière réaction de son adversaire, Wilson a finalement conclu à 10-8.
John Higgins, 51 ans et toujours au rendez-vous
Même battu, John Higgins mérite une attention particulière. À 51 ans, l’Écossais continue de rivaliser avec des joueurs parfois beaucoup plus jeunes que lui.
Cette finale était sa 61e dans une épreuve comptant pour le classement mondial. Le quadruple champion du monde était même en position de réaliser un exploit historique : devenir le plus vieux vainqueur d’un tournoi classé.
Son parcours à Nanjing confirme qu’il n’a rien perdu de sa capacité à produire un snooker de très haut niveau. En demi-finale, il avait notamment balayé le jeune Chinois Chang Bingyu 9-2, avec une prestation offensive remarquable et plusieurs breaks de plus de 90 points. En finale, son break maximal de 141, ses remontées dans certaines manches et ses dégagements sous pression ont encore illustré toute son expérience.
Higgins repart sans le trophée, mais sa prestation constitue un nouveau rappel de sa longévité exceptionnelle. À cet âge, continuer à atteindre les finales des plus grands tournois représente déjà une performance remarquable.
Quel impact sur le classement mondial ?
Le succès de Wilson renforce considérablement sa position dans la hiérarchie du snooker.
Au classement mondial, l’Anglais progresse d’une place dédormais à la huitième position, tandis que John Higgins reste à la sixième.
Wilson réalise surtout une excellente opération au classement annuel, où il grimpe de deux places et se place en n°2. Cette progression le place dans une position particulièrement favorable pour participer aux trois grandes compétitions de la Players Series cette saison.
Pour sa part, Higgins réalise une prouesse encore plus importante dans ce classement annuel. Il gagne 68 places et se retrouve désormais à la 12e position.
Autre conséquence importante de cette semaine chinoise : la bataille pour les places dans le Top 16 a connu un tournant avant le UK Championship. Ding Junhui a notamment perdu sa place parmi les seize premiers, tandis que plusieurs joueurs ont consolidé leur position pour obtenir une qualification directe à York.
L’International Championship aura donc pesé bien au-delà de la simple attribution d’un trophée.
Prochain rendez-vous : le Champion of Champions à Leicester
Les joueurs n’auront pas beaucoup de temps pour souffler.
Le prochain grand rendez-vous est le Champion of Champions, organisé du 9 au 15 novembre 2026 à la Mattioli Arena de Leicester, en Angleterre.
Kyren Wilson sera de nouveau attendu, avec une première confrontation programmée contre Ali Carter le jeudi 12 novembre.
Un nouveau défi pour le récent vainqueur de l’International Championship, qui arrivera en Angleterre avec une confiance retrouvée et une série de douze victoires consécutives sur le circuit professionnel.
Pour John Higgins, cette finale perdue ne devrait pas faire oublier la qualité de son parcours chinois. À 51 ans, le vétéran écossais continue de démontrer que l’expérience, la précision et la maîtrise tactique restent des armes redoutables dans le snooker moderne.