World Championship

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Le championnat du monde (World Championship), qui clôture chaque saison de snooker, est le tournoi le plus ancien et le plus prestigieux. 
Avec le championnat du Royaume-Uni et les Masters, il fait partie de la Triple Couronne (Triple Crown).
Après avoir connu plusieurs formats différents, le tournoi a définitivement adopté son schéma actuel en 1982 avec un tableau final de 32 joueurs dont le champion en titre, les 15 premiers du classement mondial et 16 joueurs issus des qualifications (sur un total de 128 joueurs).
Sa dotation globale actuelle est de 2.395.000 £, avec 500.000 £ pour le vainqueur.

Sommaire

Faits marquants

L’ère Joe Davis (1927-1946)

La première édition du championnat du monde de snooker a eu lieu en 1927.
De 1927 à 1946, Joe Davis a totalement dominé le championnat du monde, en remportant les 15 premiers titres, avant de prendre sa retraite invaincu.
A cette époque, le tournoi reste encore confidentiel, avec peu de participants et des formats variables.
En 1935, Joe Davis réalise le premier century break de l’histoire de la compétition.
De 1941 à 1945, le championnat du monde a été interrompu en raison de la Seconde Guerre Mondiale.

A retenir

  • 15 titres mondiaux pour Joe Davis
  • Le premier century de l’histoire en 1935
  • Peu de participants
  • Formats variables des tournois
  • interruption entre 1941 et 1945

L’ère de la transition (1947-1968)

Durant ces années, l’événement a connu une période de grande instabilité, marquée par le peu de médiatisation du snooker, un format toujours hybride, des matchs toujours très longs et surtout un conflit entre les deux organisations principales du snooker mondial.
En 1952, en raison d’un différend entre la Professional Billiards Players’ Association (PBPA) et la Billiards Association and Control Council (BACC), il y a eu deux championnats du monde .en parallèle, l’un organisé par la PBPA (World Professional Match-play Championship), qui deviendra plus tard le championnat du monde officiel, et l’autre par la BACC. Ce dernier, remporté par Horace Lindrum, est un peu contesté par les puristes car il n’y avait alors que deux participants
Entre 1958 et 1963, le championnat du monde est interrompu à cause des conflits entre les organisations, la baisse de la popularité du snooker et le manque de sponsors.
Reprise du championnat du monde en 1964, avec un format de défi où le champion en titre affrontait le vainqueur parmi les autres participants, et ce jusqu’en 1968.

A retenir

  • 8 titres mondiaux pour Fred Davis, le propre frère de Joe.
  • En 1952, deux championnats du monde se sont déroulés en parallèle
  • Pas de championnat du monde entre 1958 et 1963.

L’ère de la restructuration (1969-1980)

En 1969, la BACC et la PBPA parviennent à un accord, le championnat du monde reprend alors ses droits sous un format à élimination directe (knock-out) et un nombre pré-déterminé de manches (frames). C’est alors le début de ce que l’on dénomme l’ère moderne du snooker.
En 1970, la PBPA est remplacée par la World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA) qui deviendra la seule instance mondiale chargée de gérer le snooker professionnel.
En 1972, Alex Higgins devient le plus jeune champion du monde à l’âge de 22 ans et 345 jours (avant Stephen Hendry en 1990), et le premier joueur de l’histoire à remporter le titre après être passé par les qualifications. Pour sa victoire, Alex Higgins avait alors perçu une prime de 480 £ et 6 000 cigarettes de la part des sponsors.
En 1977, le championnat du monde s’installe définitivement au Crucible de Sheffield et le classement officiel voit le jour, en prenant en compte les performances des joueurs lors des trois précédents championnats du monde (1974, 1975 et 1976).
En 1978, en remportant le titre à l’âge de 45 ans et 203 jours, Ray Reardon devient le plus vieux champion du monde de l’histoire. Il faudra encore quarante ans avant qu’un joueur de plus de 40 ans ne remporte à nouveau le titre, Mark Williams en 2018 à l’âge de 43 ans, puis Ronnie O’Sullivan en 2022 à l’âge de 46 ans et 148 jours.

A retenir

  • 6 titres mondiaux pour Ray Reardon
  • En 1969, début de l’ère « moderne » du snooker
  • En 1970, naissance de la World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA)
  • En 1972, Alex Higgins devient le plus jeune champion du monde à l’âge de 22 ans et 345 jours
  • En 1977, création du classement officiel et le championnat du monde s’installe à Sheffield.
  • En 1978, Ray Reardon devient le plus vieux champion du monde de l’histoire.

L’ère Steve Davis (années 1980)

Les années 1980 voient Steve Davis s’imposer comme le nouveau roi du snooker, remportant 6 titres mondiaux.
Cette période marque également la montée en popularité du snooker à la télévision, avec des finales très suivies et des audiences records.
Dans un format largement inchangé depuis 1982, les joueurs participent à des qualifications à l’issue desquelles les 16 vainqueurs défient ceux du top 16 mondial.
En 1984, alors âgé de 70 ans et 253 jours, Fred Davis devient le joueur le plus âgé de l’histoire à participer au championnat du monde.
La finale du championnat du monde 1985, également connue sous le nom de la « finale de la bille noire », est considérée comme l’un des meilleurs matchs de l’histoire du snooker. Dennis Taylor avait alors battu Steve Davis 18-17 sur la bille noire. Cette finale mémorable s’était terminée à 00h19 et avait réuni plus de 10,8 millions de téléspectateurs, un record historique.
En 1986, alors âgé de 17 ans et trois mois, Stephen Hendry devient le plus jeune joueur à participer au championnat du monde et, une année après, le plus jeune joueur à remporter un match dans l’histoire du tournoi. D
En 1986, duze jours avant le début du tournoi, le double champion du monde Alex Higgins est condamné à une amende de 12.000 £ et à une suspension de six mois pour une série d’incidents, dont le coup de tête qu’il a donné à Paul Hatherall, directeur du tournoi lors de l’UK Championship de 1986.
En remportant son 5e titre mondial en 1988, Steve Davis devient le premier joueur à gagner tous les tournois de la Triple Couronne en une seule saison.
En 1989, Steve Davis remporte son 6e titre mondial, égalant le record de Ray Reardon, et empochant la somme record de 105.000 £. Eddie Charlton, à 59 ans et 169 jours, devient le deuxième joueur le plus âgé à remporter un match du Mondial, après Fred Davis en 1979.

A retenir

  • 6 titres mondiaux pour Steve Davis
  • Cliff Thorbun réalise en 1983 le premier 147 de l’histoire.
  • Fred Davis devient le joueur le plus âgé de l’histoire du championnat du monde.
  • En 1985, a eu lieu la fameuse finale « dénommée »de la bille noire »
  • En 1986, Stephen Hendry devient le plus jeune joueur de l’histoire à participer au championnat du monde.
  • En 1987, Stephen Hendry devient le plus jeune joueur à remporter un match dans l’histoire du tournoi depuis sa délocalisation à Sheffield en 1977.
  • En 1988, Steve Davis devient le premier vainqueur de la Triple Couronne en une seule saison.
  • En 1989, Steve Davis remporte égale record de Ray Reardon, avec 6 titres mondiaux.

L’ère Stephen Hendry (années 1990)

Les années 1990 voient la domination totale de Stephen Hendry, dont la précision et la régularité font de lui le joueur dominant de la décennie.
Durant cette période, le championnat devient un événement mondial, avec une couverture télévisuelle importante et des audiences records.
Hendry établit de nombreux records, et sa maîtrise du jeu influence toute une génération de joueurs professionnels, consolidant la réputation du snooker comme sport de haut niveau et très stratégique.
En 1990, Stephen Hendry devient à 21 ans et 106 jours, le plus jeune champion du monde de l’histoire.
En 1993, James Wattana devient le premier joueur asiatique à atteindre les demi-finales du championnat du monde. Ronnie O’Sullivan fait ses débuts en championnat du monde à l’âge de 17 ans et 5 mois, devenant le deuxième plus jeune joueur depuis Stephen Hendry en 1986.
En 1996, lors de son match du premier tour contre Ronnie O’Sullivan, Alain Robidoux a accusé Ronnie O’Sullivan de lui avoir manqué de respect en jouant de la main gauche et a refusé de le saluer à la fin du match. Ronnie a répondu ironiquement qu’il « jouait bien mieux de sa main gauche que Roubidoux de la main droite ».
En 1997, Ronnie O’Sullivan réalise le 147 le plus rapide de l’histoire (en 5 minutes et 8 secondes) dans son match contre Mark Price.
En 1999, Stephen Hendry remporte son septième et dernier titre mondial, le plus grand nombre de titres de l’ère moderne (avant d’être rejoint plus tard par Ronnie O’Sullivan en 2022). En demi-finale cette même année, Stephen Hendry et Ronnie O’Sullivan ont réalisé 8 centuries (4 centuries chacun), établissant le record pour un match de championnat du monde. Dominic Dale a réalisé un break de 167 points en une manche lors d’une compétition professionnelle (dont 44 points de pénalité). Ce record a duré plus de 22 ans jusqu’à ce que Jimmy Robertson fasse 178 points en une seule manche à l’Open d’Écosse en 2021.

A retenir

  • 7 titres mondiaux pour Stephen Hendry
  • En 1990, Stephen Hendry devient à 21 ans et 106 jours, le plus jeune champion du monde de l’histoire.
  • En 1993, Ronnie O’Sullivan fait ses débuts au championnat du monde à l’âge de 17 ans et 5 mois, devenant le deuxième plus jeune joueur depuis Stephen Hendry en 1986.
  • En 1997, Ronnie O’Sullivan établit le record du 147 le plus rapide de l’histoire.

L’ère des légendes contemporaines (années 2000)

Les années 2000 voient l’émergence d’une génération de joueurs exceptionnels qui marqueront durablement l’histoire du snooker.
Les trois joueurs qui avaient commencé leur carrière en 1990, que l’on décrit comme la « Classe 92 », raflent la plupart des titres : 7 pour Ronnie O’Sullivan (égalant le record de Hendry), 4 pour John Higgins et 3 pour Mark Williams. Avec 4 titres, Mark Selby est également un grand vainqueur de cette époque.
En 2003, Ronnie O’Sullivan devient le premier joueur à réaliser deux 147 au championnat du monde.
En 2008, Liang Wenbo est le premier joueur chinois à atteindre les quarts de finale du mondial.
En 2009, Michaela Tabb devient la première femme à à arbitrer une finale de championnat du monde. Lors de cette édition, a été réalisé le record de la deuxième manche la plus longue au Crucible, 74 mn et 58 secondes entre Stephen Maguire et Mark King.
En remportant le titre deux semaines avant son 34e anniversaire, Higgins devient en 2009 le plus vieux champion du monde depuis Dennis Taylor (36 ans, en 1985).
À 52 ans, Steve Davis devient en 2009 le joueur le plus âgé à atteindre les quarts de finale depuis Eddie Charlton (53 ans en 1983). 
En 2011, Judd Trump devient à 21 ans le plus jeune finaliste depuis Stephen Hendry en 1990 et, Ding Junhui, est le 1er joueur chinois demi-finaliste.
En 2012, à 17 ans et 45 jours, Luca Brecel devient le plus jeune joueur à participer au Crucible. Âgé de 36 ans, Ronnie O’Sullivan devient le champion du monde le plus âgé depuis Ray Reardon (45 ans en 1978).
En 2013, alors qu’il n’a participé qu’à un seul match officiel durant toute la saison, Ronnie O’Sullivan a réussi à remporter l’épreuve pour la 5e fois. Il est également devenu le premier joueur à réaliser six centuries dans une finale du Crucible.
En 2015, Stuart Bingham devient, à 38 ans, le joueur le plus âgé à remporter le titre depuis Ray Reardon en 1978. Ce record a par la suite été dépassé par Mark Williams (43 ans en 2018), puis par Ronnie O’Sullivan (44 ans en 2020 et 46 ans en 2022). Lors de son match contre Steadman au 1er tour, O’Sullivan enlève ses chaussures inconfortables et joue brièvement en chaussettes, avant d’emprunter une paire de chaussures au directeur du tournoi Mike Ganley.
En 2016, Ding Junhui devient le premier joueur asiatique à atteindre une finale de championnat du monde. Un nouveau record de dix centuries dans un match professionnel a été réalisé en demi-finale entre Ding Junhui et Alan McManus, Ding établissant également un nouveau record de sept centuries par un joueur lors d’un match de championnat du monde. Mark Selby et Marco Fu ont établi un nouveau record de la plus longue manche au Crucible, 73 minutes et 11 secondes.
En 2017, John Higgins est le deuxième finaliste le plus âgé du Crucible, à 41 ans et 348 jours, après Ray Reardon. 
À 43 ans, il est le deuxième vainqueur le plus âgé du mondial (après Ray Reardon qui avait 45 ans en 1978).
En 2019, Judd Trump remporte le titre en battant John Higgins dans une finale marquée par un nombre record de centuries, 11, battant l’ancien record de 10 centuries établi lors de la demi-finale de 2016 entre Ding Junhui et Alan McManus. Trump a établi un nouveau record du plus grand nombre de centuries par un joueur en finale du mondial, en réalisant sept centuries, dépassant les six centuries de Ronnie O’Sullivan lors de la finale de 2013. Judd Trump empoche la somme record de 500.000 £ pour sa victoire en finale et son premier titre mondial, après avoir établi un record de centuries (7 centuries en un seul match), dépassant le précédent record de Ronnie O’Sullivan lors de la finale de 2013. Pour la première fois dans l’histoire du championnat du monde, un joueur amateur, James Cahill, joue dans le tableau final.
En 2020, Ronnie O’Sullivan remporte son 37e titre de classement, dépassant le record de 36 titres remportés par Stephen Hendry. 
Ben Mertens, âgé de 15 ans, devient en 2020 le plus jeune joueur à remporter un match au championnat du monde.
Même si quelques femmes ont participé au circuit professionnel avec les hommes dès 1976, ce n’est qu’en 2021 qu’elles peuvent concourir officiellement. Depuis cette année-là, en effet, la WPBSA offre chaque saison la possibilité à la championne du monde féminine et à la n°1 du classement féminin d’intégrer le circuit professionnel.
En 2022, le match du deuxième tour entre Mark Selby et Yan Bingtao a connu la manche la plus longue du Crucible, avec 85 minutes.
En 2022, Ronnie O’Sullivan remporte son septième titre mondial et bat plusieurs records : 30 participations à Sheffield (à égalité avec Steve Davis), 7 titres mondiaux (à égalité avec Stephen Hendry), le record de victoires au Crucible (74 vs Stephen Hendry, 70), le champion du monde le plus âgé de l’histoire (46 ans et 148 jours vs Ray Reardon, 45 ans et 202 jours en 1978).

A retenir

  • 7 titres mondiaux pour Ronnie O’Sullivan, un record à égalité avec Stephen Hendry
  • A eux trois, les joueurs de la « Classe 92 » remportent 14 titres au total, et Mark Selby 4 titres.
  • En 2013, Ronnie O’Sullivan remporte son 5e titre après n’avoir participé qu’à une seule compétition durant toute la saison.
  • En 2020, Ronnie O’Sullivan remporte son 37e titre classé, établissant un nouveau record
  • En 2022, Ronnie O’Sullivan remporte son 7e titre mondial

L’ère de la nouvelle génération (2023…)

Depuis 2023, le snooker voit émerger une nouvelle génération de joueurs issus de différentes régions du monde, comme Luca Brecel et Zhao Xintong.
En 2023, le belge Luca Brecel devient le premier joueur d’Europe continentale à remporter le titre.
Cinq femmes ont participé à cette édition, mais aucune n’a pu passer le 1er tour de qualification.
En 2023, le match du premier tour entre Robert Milkins et Joe Perry a été interrompu soudainement par l’irruption de deux manifestants écologistes qui ont pulvérisé une poudre orange sur la table.
Ronnie O’Sullivan, le champion en titre, a battu plusieurs records du monde à l’occasion du championnat du monde 2023 : sa 31e apparition (dépassant les 30 de Steve Davis), son 200e century (pour un total de 1200 centuries en compétition professionnelle) et 100e match.
Mark Selby est devenu le premier joueur à faire un break maximum dans un finale du championnat du monde.
Ng On-yee a réalisé un break de 115 dans les tours de qualification, un record pour une femme dans l’histoire de l’événement.
Avant leur rencontre du 2e tour, Hossein Vafaei et Ronnie O’Sullivan se sont échangés quelques piques via les médias. Lors du match, Vafaei a choisi une casse originale pour débuter la 2e manche, en tapant en force le paquet de rouges, apparemment pour répondre à un geste de Ronnie qui avait fait de même lors de leur match de qualifications aux German Masters 2022. A la fin du match, remporté par Ronnie, les deux joueurs se sont néanmoins salués, Vafaei déclarant même avoir « perdu contre le plus grand joueur de tous les temps”, pendant que Ronnie disait : « Je n’ai aucune rancune. J’adore Hossein, c’est un gars formidable et un joueur brillant ».
En 2025, Zhao Xintong devient le 1er champion du monde chinois de l’histoire. Il avait fait son retour sur le circuit, via le Q Tour, après avoir purgé une suspension de 20 mois pour trucage de matchs. Participant au tournoi en tant qu’amateur, il est devenu le quatrième joueur de l’histoire issu des qualifications à remporter le championnat du monde. Il était également le plus jeune vainqueur depuis Shaun Murphy en 2005.
Mark Williams, âgé de 50 ans, était le finaliste le plus âgé de l’histoire du tournoi, dépassant Ray Reardon, qui avait atteint la finale de 1982 à 49 ans.

A retenir

  • Luca Brecel devient le 1er champion du monde d’Europe Continentale
  • Zhao Xintong devient le 1er champion du monde chinois

Les champions du monde légendaires

Parmi les joueurs qui se sont distingués lors du championnat du monde, on peut citer par ordre chronologique :

  • Joe Davis (Angleterre) : 15 titres consécutifs de 1927 à 1946
  • John Pulman (Angleterre) : 5 titres consécutifs de 1964 à 1968.
  • Ray Reardon (Pays de Galles) : six fois vainqueur dans les années 1970. C’était le champion du monde le plus âgé, il avait remporté son 6e titre en 1978 à l’âge de 45 ans.
  • Steve Davis (Angleterre) : 6 titres dans les années 1980.
  • Stephen Hendry (Écosse) : 7 titres dans les années 1990. En 1990, à l’âge de 21 ans, il était le plus jeune champion du monde.
  • Jimmy White (Angleterre) ou l’« éternel second » : au début des années 1990, il a été six fois finaliste du championnat du monde sans jamais le remporter.
  • Ronnie O’Sullivan (Angleterre) : 7 titres entre 2001 et 2022.

Chronologie des finales

AnnéeLieuVainqueurFinalisteScore
1927BirminghamJoe DavisTom Dennis20-11
1928BirminghamJoe DavisFred Lawrence16-13
1929NottinghamJoe DavisTom Dennis19-14
1930LondresJoe DavisTom Dennis25-12
1931NottinghamJoe DavisTom Dennis25-21
1932LondresJoe DavisClark McConachy30-19
1933ChesterfieldJoe DavisWillie Smith25-18
1934NottinghamJoe DavisTom Newman25-22
1935LondresJoe DavisWillie Smith28-21
1936LondresJoe DavisHorace Lindrum34-27
1937LondresJoe DavisHorace Lindrum32-29
1938LondresJoe DavisSidney Smith37-24
1939LondresJoe DavisSidney Smith43-30
1940LondresJoe DavisFred Davis37-36
1946LondresJoe DavisHorace Lindrum78-67
1947LondresWalter DonaldsonFred Davis82-63
1948LondresFred DavisWalter Donaldson84-61
1949LondresFred DavisWalter Donaldson80-65
1950BlackpoolWalter DonaldsonFred Davis51-46
1951BlackpoolFred DavisWalter Donaldson58-39
1952 (BACC)BlackpoolFred DavisWalter Donaldson38-35
1952 (PAPB)HarrowHorace LindrumClark Mc Conachy94-49
1953LondresFred DavisWalter Donaldson37-34
1954ManchesterFred DavisWalter Donaldson45-26
1955BlackpoolFred DavisJohn Pulman38-35
1956BlackpoolFred DavisJohn Pulman38-35
1957Saint HelierJohn PulmanJacky Rea39-34
1964 (avril)LondresJohn PulmanFred Davis19-16
1964 (octobre)LondresJohn PulmanRex Williams40-33
1965 (mars)LondresJohn PulmanFred Davis37-36
1965 (octobre)Afrique du SudJohn PulmanRex Williams25-22
1965 (décembre)Afrique du SudJohn PulmanFred Van Rensburg39-12
1966LiverpoolJohn PulmanFred Davis5-2
1968BoltonJohn PulmanEddie Charlton39-34
1969LondresJohn SpencerGary Owen37-24
1970 (avril)LondresRay ReardonJohn Pulman37-33
1970 (novembre)SidneyJohn SpencerWarren Simpson37-29
1972BirminghamAlex HigginsJohn Spencer37-31
1973ManchesterRay ReardonEddie Charlton38-32
1974ManchesterRay ReardonGraham Miles22-12
1975MelbourneRay ReardonEddie Charlton31-30
1976Middleborough et ManchesterRay ReardonAlex Higgins27-16
1977SheffieldJohn SpencerCliff Thorburn25-21
1978SheffieldRay ReardonPerrie Mans25-18
1979SheffieldTerry GriffithsDennis Taylor24-16
1980SheffieldCliff ThorburnAlex Higgins18-16
1981SheffieldSteve DavisDoug Mountjoy18-12
1982SheffieldAlex HigginsRay Reardon18-15
1983SheffieldSteve DavisCliff Thorburn18-6
1984SheffieldSteve DavisJimmy White18-16
1985SheffieldDennis TaylorSteve Davis18-17
1986SheffieldJoe JohnsonSteve Davis18-12
1987SheffieldSteve DavisJoe Johnson18-14
1988SheffieldSteve DavisTerry Griffiths18-11
1989SheffieldSteve DavisJohn Parrott18-3
1990SheffieldStephen HendryJimmy White18-12
1991SheffieldJohn ParrottJimmy White18-11
1992SheffieldStephen HendryJimmy White18-14
1993SheffieldStephen HendryJimmy White18-5
1994SheffieldStephen HendryJimmy White18-17
1995SheffieldStephen HendryNigel Bond18-9
1996SheffieldStephen HendryPeter Ebdon18-12
1997SheffieldKen DohertyStephen Hendry18-12
1998SheffieldJohn HigginsKen Doherty18-12
1999SheffieldStephen HendryMark Williams18-11
2000SheffieldMark WilliamsMatthew Stevens18-16
2001SheffieldRonnie O’SullivanJohn Higgins18-14
2002SheffieldPeter EbdonStephen Hendry18-17
2003SheffieldMark WilliamsKen Doherty18-16
2004SheffieldRonnie O’SullivanGraeme Dott18-8
2005SheffieldShaun MurphyMatthew Stevens18-16
2006SheffieldGraeme DottPeter Ebdon18-14
2007SheffieldJohn HigginsMark Selby18-13
2008SheffieldRonnie O’SullivanAli Carter18-8
2009SheffieldJohn HigginsShaun Murphy18-13
2010SheffieldNeil RobertsonGraeme Dott18-9
2011SheffieldJohn HigginsJudd Trump18-15
2012SheffieldRonnie O’SullivanAli Carter18-11
2013SheffieldRonnie O’SullivanBarry Hawkins18-12
2014SheffieldMark SelbyRonnie O’Sullivan18-14
2015SheffieldStuart BinghamShaun Murphy18-15
2016SheffieldMark SelbyDing Junhui18-14
2017SheffieldMark SelbyJohn Higgins18-15
2018SheffieldMark WilliamsJohn Higgins18-16
2019SheffieldJudd TrumpJohn Higgins18-9
2020SheffieldRonnie O’SullivanKyren Wilson18-8
2021SheffieldMark SelbyShaun Murphy18-15
2022SheffieldRonnie O’SullivanJudd Trump18-13
2023SheffieldLuca BrecelMark Selby18-15
2024SheffieldKyren WilsonJak Jones18-14
2025SheffieldZhao XintongMark Williams18-12

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