Zhao Xintong a confirmé son statut en dominant largement hier Judd Trump en finale du Tour Championship, et devient le premier joueur de l’histoire à remporter les trois tournois des Players Series lors de la même saison.
Surnommé « le Cyclone », Zhao a été impérial à Manchester, ne concédant que huit manches à ses adversaires durant toute la semaine. Il a battu Chris Wakelin 10-4 avant de laminer John Higgins 10-1 et a très facilement battu Trump 10-3 en finale, en alignant cinq manches consécutives pour clôturer la session du soir.
Une montée en puissance
Après une première moitié de saison relativement calme, marquée seulement par la victoire au Riyad Season Championship en novembre, Zhao a retrouvé ces dernières semaines la forme qui faisait de lui le premier joueur asiatique à conquérir le Crucible au printemps dernier. En février, il avait remporté à la fois le World Grand Prix et le Players Championship, et il a désormais réalisé un triplé sans précédent de titres de la Players Series.
Conséquences au classement
Le prix de 150.000 £ gagné hier porte le total de gains de Zhao cette saison à plus d’un million de livres, et il se retrouve pour la premère fois de sa jeune carrière à la quatrième place du classement mondial. Il pourrait même devenir numéro un mondial à Sheffield, mais seulement s’il décroche le jackpot de 500.000 £ et que Trump soit éliminé dès le premier tour.
Zhao a désormais remporté ses six premières finales classées, un exploit réalisé avant lui seulement par trois joueurs (Steve Davis, Mark Williams et Neil Robertson). Il devient le 12e joueur à remporter trois titres de classement en une seule saison, et il se dirige désormais vers le Crucible en tant que grand favori.
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