L’English Open 2026 connaîtra son dénouement ce dimanche 13 septembre au Brentwood Centre. La finale opposera Mark Williams à Ali Carter, deux joueurs qui affichent à eux deux près d’un siècle d’expérience. Le match se disputera au meilleur des 17 manches, avec deux sessions prévues à 14 heures et 20 heures (heures françaises). Le vainqueur empochera 100.000 £ et soulèvera le trophée Steve Davis.
Cette affiche est aussi celle de deux joueurs expérimentés qui connaissent des fortunes différentes au classement mondial. Mark Williams, déjà revenu dans le Top 10 cette semaine, peut encore renforcer sa position, tandis qu’Ali Carter a l’occasion de réintégrer le Top 16 s’il remporte le tournoi.
Un duel qui dure depuis vingt-cinq ans
Ce n’est évidemment pas une première entre Mark Williams et Ali Carter. Les deux hommes se connaissent par cœur : ils se sont déjà croisés 39 fois chez les professionnels, avec un bilan extrêmement serré en faveur du Gallois, qui mène 20 victoires à 19. Leur première confrontation remonte à 2001, au British Open, lorsque Carter s’était imposé 5-2. Vingt-cinq ans plus tard, les deux vétérans se retrouvent pour une nouvelle bataille, cette fois avec le trophée de l’English Open au bout.
Parmi leurs affrontements les plus marquants figure évidemment leur quart de finale au Championnat du monde 2018. Williams s’était alors imposé 13-8 face à Carter avant de poursuivre sa route jusqu’au titre mondial au Crucible. Mais Carter a aussi connu de belles réussites face au Gallois, notamment aux Masters 2024, où il l’avait dominé 6-4, puis plus récemment aux Shanghai Masters 2025. Mené 2-5, « The Captain » avait alors renversé complètement la situation pour s’imposer 6-5.
Cette dernière référence donne d’ailleurs une saveur particulière à la finale de Brentwood : Carter arrive avec l’avantage psychologique de ses deux dernières confrontations remportées contre Williams, tandis que le Gallois possède sur l’ensemble de leur histoire commune un bilan légèrement favorable. Surtout, les deux hommes savent qu’ils n’auront pas besoin de présentation : après tant de duels, chacun connaît les qualités et les habitudes de l’autre.
Mark Williams, encore une finale à 51 ans
À 51 ans, Mark Williams continue de défier le temps.
Le Gallois, né le 21 mars 1975, disputera à Brentwood sa 45e finale d’un tournoi classé. Il avait déjà atteint les demi-finales d’un tournoi classé pour la 70e fois de sa carrière en dominant Liam Davies 6-3 en quarts de finale. Il était alors devenu le plus âgé joueur à atteindre le dernier carré d’un tournoi classé depuis Rex Williams en 1986.
Son parcours à l’English Open a pourtant été loin d’être tranquille.
Le parcours de Mark Williams
- 1er tour : Mark Williams 4-3 Thepchaiya Un-Nooh
- 2e tour : Mark Williams 4-3 Matthew Selt
- 3e tour : Mark Williams 4-1 Barry Hawkins
- Quart de finale : Mark Williams 6-3 Liam Davies
- Demi-finale : Mark Williams 6-5 Shaun Murphy
Sa victoire contre Liam Davies a également été marquée par un chiffre symbolique : Williams a réalisé dans la neuvième manche le 700e century de sa carrière.
Mais c’est surtout sa demi-finale contre Shaun Murphy qui restera comme l’un des grands moments de son tournoi.
Mené 4-0 puis 5-1, Williams a renversé complètement la rencontre pour finalement s’imposer 6-5, en remportant les cinq dernières manches. Une nouvelle démonstration de la longévité et de la résistance du triple champion du monde.
Une victoire dimanche lui permettrait surtout d’ajouter un nouveau titre classé à un palmarès qui en compte déjà 27.
Ali Carter, une finale pour revenir dans le Top 16
Face à lui, Ali Carter connaît lui aussi une très belle semaine.
Le joueur anglais de 47 ans, surnommé « The Captain », était classé 25e avant l’English Open. Son parcours jusqu’en finale lui a déjà permis de remonter provisoirement à la 17e place mondiale.
Le parcours d’Ali Carter
- 1er tour : Ali Carter 4-1 Jackson Page
- 2e tour : Ali Carter 4-0 Robbie Williams
- 3e tour : Ali Carter 4-2 Gong Chenzhi
- Quart de finale : Ali Carter 6-5 Zhou Yuelong
- Demi-finale : Ali Carter 6-2 Ding Junhui
Son quart de finale contre Zhou Yuelong a notamment été particulièrement disputé, Carter s’imposant finalement 6-5. En demi-finale, il a ensuite dominé Ding Junhui 6-2 pour atteindre sa 14e finale d’un tournoi classé.
Pour Carter, l’enjeu ne sera donc pas seulement sportif.
Le classement mondial au cœur de la finale
L’English Open a déjà provoqué plusieurs changements importants dans le Top 16.
Le classement provisoire du top 5, après les demi-finales, est le suivant :
- n°1 – Zhao Xintong : reste 1er
- n°2 – Judd Trump : gagne une place
- n°3 – Neil Robertson : gagne une place
- n°4 – Wu Yize : gagne une place
- n°5 – Mark Selby : perd 3 places
Le changement le plus spectaculaire avant la finale concerne donc Mark Selby, qui recule de la 2e à la 5e place, tandis que Judd Trump, Neil Robertson et Wu Yize gagnent chacun une position. Mark Williams passe lui de la 9e à la 8e place, devant Kyren Wilson.
Carter peut retrouver le Top 16
C’est l’une des conséquences les plus intéressantes de cette finale.
Après sa qualification pour la finale, Carter est provisoirement 17e avec 363.150 £, juste derrière Jack Lisowski et ses 374.100 £.
Le finaliste est assuré de 45.000 £, et Carter possède déjà cette somme dans son total provisoire. En cas de défaite dimanche, il restera donc 17e.
Mais une victoire lui rapporterait 100.000 £ pour le tournoi. Son total atteindrait alors 418.150 £, ce qui lui permettrait de dépasser Jack Lisowski et de réintégrer le Top 16 mondial à la 16e place.
Carter jouerait donc cette finale avec un double objectif : décrocher son septième titre classé et retrouver une place parmi les seize meilleurs joueurs mondiaux.
Williams peut-il encore grimper ?
Pour Mark Williams, la situation est différente.
Sa présence en finale lui garantit déjà 45.000 £ et l’a installé à la 8e place mondiale, avec 747.400 £. Même en cas de victoire, son total atteindrait 802.400 £, ce qui ne lui permettrait pas de dépasser Shaun Murphy, actuellement 7e avec 891.000 £.
Williams restera donc 8e quel que soit le résultat de la finale.
En revanche, un nouveau titre réduirait considérablement son retard sur Murphy et confirmerait son retour parmi les meilleurs joueurs du monde à un âge où la plupart de ses contemporains ont déjà quitté le circuit professionnel.
Une finale entre deux générations d’une même époque
Cette finale présente finalement un caractère assez particulier.
Mark Williams, 51 ans, et Ali Carter, 47 ans, appartiennent à une génération qui a côtoyé les plus grands joueurs des années 2000 et 2010. Leur présence à ce stade d’un tournoi classé en 2026 constitue un joli rappel de la longévité exceptionnelle dont certains champions sont capables.
Pour Williams, l’enjeu sera de prolonger encore une fois une histoire déjà exceptionnelle. Pour Carter, il s’agira de transformer une semaine remarquable en septième titre classé et, au passage, de retrouver le Top 16 mondial.
La finale de l’English Open opposera donc deux joueurs qui ont largement dépassé la quarantaine, mais qui ont encore une belle occasion d’inscrire leur nom au palmarès d’un tournoi important du calendrier.
Finale de l’English Open 2026
Mark Williams – Ali Carter
Dimanche 13 septembre 2026
14 h et 20 h (en France)
Au meilleur des 17 manches (le premier à 9 gagne le match)
Vainqueur : 100.000 £
Finaliste : 45.000 £