Les quarts de finale de l’International Championship ont livré leur verdict ce mercredi à Nanjing.

Si Kyren Wilson et John Higgins ont confirmé leur statut en se qualifiant pour le dernier carré, la journée a surtout été marquée par l’élimination du numéro un mondial Zhao Xintong, battu par Chang Bingyu.

De son côté, Fan Zhengyi a créé une nouvelle surprise en dominant Hossein Vafaei.

Les quatre demi-finalistes sont désormais connus.

Wilson et Higgins au rendez-vous

Kyren Wilson poursuit sur sa lancée. Tout juste auréolé de son succès au Northern Ireland Open, l’Anglais a confirmé son excellente forme en dominant Ding Junhui (6-4). Une nouvelle victoire qui porte à dix sa série de succès consécutifs sur le circuit professionnel.

Wilson, qui avait déjà atteint les demi-finales à Belfast, disputera donc un deuxième dernier carré consécutif.

Dans l’autre rencontre de la matinée, Fan Zhengyi a signé l’une des belles performances de cette édition en éliminant Hossein Vafaei sur le score de 6-3.

Le Chinois retrouve ainsi les demi-finales d’un tournoi ranking pour la première fois depuis son formidable sacre à l’European Masters 2022, où il avait battu Ronnie O’Sullivan en finale. Une performance qui confirme que Fan reste capable de bousculer les meilleurs.

Dans la session de l’après-midi, John Higgins a dû batailler pour venir à bout de Marco Fu (6-3). Le Hongkongais, qui n’avait plus connu pareille occasion depuis bien longtemps, retrouvait enfin les quarts de finale d’un tournoi ranking. Son beau parcours s’arrête toutefois face à l’expérience de l’Écossais, qui s’offre une nouvelle demi-finale.

Mais le résultat le plus marquant de la journée est sans doute venu de la dernière rencontre. Chang Bingyu a dominé Zhao Xintong (6-3), mettant fin au parcours du champion du monde et numéro un mondial. Une victoire de prestige pour le jeune Chinois, qui confirme son formidable potentiel après avoir déjà remporté le Wuhan Open cette saison.

Un tournoi riche en rebondissements

Depuis son ouverture, cet International Championship n’aura pas manqué de surprises.

L’épreuve a d’abord été perturbée par plusieurs forfaits. Ronnie O’Sullivan avait renoncé avant les qualifications, tandis que Shaun Murphy, Luca Brecel et Barry Hawkins ont également dû déclarer forfait avant le début du tournoi.

Sur les tables, plusieurs favoris ont rapidement pris la porte. Judd Trump a notamment été éliminé dès le deuxième tour par Fan Zhengyi (5-6), tandis que Neil Robertson a été surpris par Wang Xinbo au tour suivant. Le tenant du titre Wu Yize a lui aussi quitté prématurément la compétition, battu par Stephen Maguire.

Mais l’un des grands moments de cette édition restera sans aucun doute le break maximum de 147 réalisé par Thepchaiya Un-Nooh. Le Thaïlandais a signé le huitième 147 de sa carrière face à Mark Williams, malgré une défaite finale 3-6. Une performance exceptionnelle qui lui permet de rejoindre le septième rang du classement historique des auteurs de breaks maximums.On retiendra également le beau retour de Marco Fu au premier plan, avec un quart de finale qui vient récompenser sa persévérance.

Chang Bingyu, de la suspension au Top 16 mondial

Le parcours de Chang Bingyu mérite une attention particulière.

Impliqué dans l’affaire des matchs truqués qui avait secoué le snooker chinois, le joueur avait été suspendu deux ans en 2023. De retour à la compétition après avoir purgé sa sanction, il a retrouvé le circuit professionnel en remportant le championnat d’Asie-Pacifique en 2025.

Depuis, sa progression est spectaculaire. Après une première finale ranking en 2025, il a décroché son premier titre cette saison au Wuhan Open, en battant précisément Zhao Xintong en finale (10-7).

Les deux hommes, qui avaient tous deux été sanctionnés dans le cadre de cette affaire, se retrouvaient donc aujourd’hui dans un duel particulièrement symbolique. Et c’est une nouvelle fois Chang qui a pris le dessus (6-3), mettant fin au parcours du champion du monde et numéro un mondial.

Le jeune Chinois a livré une prestation offensive exceptionnelle, signant quatre centuries au cours de la rencontre, dont trois consécutifs. Il porte ainsi son total à 13 centuries depuis le début de ce tournoi, une statistique impressionnante qui témoigne de son niveau de jeu actuel.

Cette victoire lui assure désormais une place dans le Top 16 mondial pour la première fois de sa carrière. Il occupe actuellement la 16e position du classement provisoire et pourrait même grimper jusqu’au 11e rang s’il remportait le tournoi.

Une ascension remarquable pour un joueur qui a dû reconstruire sa carrière après une longue absence.

À l’inverse, l’élimination de Ding Junhui constitue un sérieux coup d’arrêt. Le Chinois, qui défendait les 175.000 livres remportées lors de son sacre en 2024, va sortir du Top 16 et devra passer par les qualifications pour espérer rejoindre le tableau final du prochain UK Championship.

Les demi-finales jeudi

La compétition entre désormais dans sa phase décisive avec deux affiches particulièrement intéressantes.

• Kyren Wilson – Fan Zhengyi : Wilson partira avec la confiance accumulée lors de ses dix dernières victoires consécutives. Mais Fan Zhengyi, déjà tombeur de Judd Trump et de Hossein Vafaei, a largement démontré qu’il pouvait encore jouer les trouble-fêtes.
• John Higgins – Chang Bingyu : l’expérience de Higgins face à l’ambition d’un Chang Bingyu en pleine ascension. Le Chinois aura l’occasion de franchir un nouveau cap et de poursuivre son incroyable remontée.

Les demi-finales se disputeront au meilleur des 17 frames, avec deux sessions au programme.

À Nanjing, quatre joueurs sont encore en lice pour le titre et les 175 000 livres promis au vainqueur. Le dénouement approche !