Le jeu des 7 familles pourrait bien avoir trouvé une nouvelle déclinaison sur les tapis verts du snooker !
À l’occasion des qualifications du prochain UK Championship, Peter Lines et son fils Oliver pourraient se retrouver face à face.
Une affiche forcément particulière, qui rappellerait quelques épisodes savoureux de l’histoire du snooker, des frères Joe et Fred Davis aux duels père-fils des familles Foulds et Lines.
Dans la famille Lines, je demande le père… et le fils !
Le tirage au sort des qualifications du UK Championship 2026 a réservé une possibilité aussi sympathique qu’intrigante : celle d’une confrontation entre Peter Lines, 56 ans, et son fils Oliver, 31 ans.
Mais attention, le scénario n’est pas encore écrit. Pour obtenir le droit de défier son fils, Peter devra d’abord franchir le premier obstacle, qui porte le nom d’Oliver Sykes, jeune professionnel de 20 ans. Une victoire lui permettrait de retrouver Oliver, déjà qualifié pour le deuxième tour des qualifications en raison de son classement mondial, où il occupe la 54e place.
Le rendez-vous familial pourrait donc se tenir à Leicester, à la Mattioli Arena, où se déroulent les qualifications du 21 au 26 novembre. Le tableau final prendra ensuite ses quartiers au Barbican de York, à partir du 28 novembre.
Les Lines, une histoire qui ne date pas d’hier
Peter et Oliver connaissent parfaitement les contraintes du circuit professionnel. Le père a longtemps fréquenté le World Snooker Tour, après être devenu professionnel en 1991. Quart-de-finaliste du UK Championship en 2009, il avait notamment marqué les esprits en éliminant le tenant du titre Neil Robertson à York en 2016.
Mais Peter a perdu sa place sur le circuit professionnel en 2023. Il n’a toutefois pas renoncé à sa passion et poursuit son parcours sur le Q Tour, avec l’espoir de retrouver une carte professionnelle. Et ses performances lui ont permis de décrocher une invitation aux qualifications du UK Championship.
Son fils Oliver, lui, a rejoint le circuit professionnel en 2014, après avoir remporté le championnat d’Europe des moins de 21 ans. Il a depuis construit sa propre carrière, avec notamment une demi-finale au British Open 2024.
Les deux hommes ont d’ailleurs déjà croisé le fer. Il faut remonter au 9 mars 2021, lors de la WST Pro Series, organisée à Milton Keynes à huis clos en raison de la pandémie. Oliver avait alors dominé son père 2-0.
Une rencontre officielle, mais dans un contexte bien différent de celui du UK Championship. Cette fois, il y aurait un véritable enjeu de qualification pour l’un des tournois les plus prestigieux de la saison.
Les Foulds, les premiers à avoir ouvert la voie
Pour retrouver un précédent marquant de confrontation père-fils dans une épreuve professionnelle majeure, il faut remonter à 1986.
Neal Foulds, alors futur numéro 3 mondial, avait affronté son père Geoff lors de l’International Open. Le fils n’avait pas fait dans la dentelle : victoire 5-0 en 70 minutes, en huitième de finale.
Et ce n’était même pas leur première confrontation de l’année ! Quelques mois auparavant, Neal avait déjà battu son père 9-4 lors de l’English Professional Championship.
L’histoire avait toutefois une dimension particulière : Geoff Foulds était lui-même un joueur professionnel, devenu professionnel en 1981, et avait atteint les seizièmes de finale de l’International Open après avoir éliminé Vic Harris et Bill Werbeniuk.
Neal, professionnel depuis 1983, allait poursuivre sa route jusqu’au titre en battant Cliff Thorburn 12-9 en finale. Une victoire que le fils pouvait savourer, mais qui avait certainement une saveur particulière pour le père, également présent dans les coulisses de cette belle aventure familiale.
Geoff Foulds est décédé en août 2025, à l’âge de 85 ans. Neal avait alors rendu hommage à celui qui avait été le moteur de toute la famille et qui lui avait transmis sa passion du snooker.
Les Pinches : un autre duel familial
Autre épisode à inscrire dans le petit livre des confrontations familiales : celui de Barry et Luke Pinches.
Barry, ancien vainqueur d’une épreuve du Players Tour Championship, avait affronté son fils Luke lors de la Q School en 2018. C’est le père qui avait remporté cette rencontre.
Il faut toutefois distinguer cette confrontation des affrontements disputés sur le circuit principal : la Q School est une compétition qualificative permettant notamment de décrocher une carte professionnelle.
Une nouvelle illustration de ces histoires particulières où les liens du sang ne pèsent plus grand-chose une fois les joueurs installés autour de la table !
Joe et Fred Davis : la famille avant tout, ou presque !
Mais si l’on veut parler de véritables dynasties familiales dans le snooker, impossible de ne pas évoquer les frères Joe et Fred Davis.
Les deux Anglais ont joué un rôle fondamental dans la construction et le développement du snooker professionnel. Joe, l’aîné, fut le premier immense champion de la discipline. Il a remporté les quinze premiers championnats du monde organisés entre 1927 et 1946, avant de se retirer de la compétition mondiale.
Son frère cadet Fred a lui aussi inscrit son nom au panthéon de ce sport, avec huit titres mondiaux à son palmarès.
Et contrairement aux duels père-fils, les confrontations entre les deux frères ont été nombreuses. Ils se sont notamment retrouvés en demi-finale du championnat du monde en 1939, puis en finale en 1940. Joe avait remporté cette dernière sur le score très serré de 37-35 !
Fred allait ensuite devenir champion du monde à son tour, remportant son premier titre en 1948.
Deux frères, deux immenses champions, et une rivalité qui a contribué à écrire les premières grandes pages de l’histoire du snooker.
Quand les membres d’une même famille se côtoient sans se rencontrer
Il existe également une autre particularité dans ce sport : plusieurs membres d’une même famille peuvent évoluer simultanément chez les professionnels sans jamais se retrouver dans le même tableau de confrontation.
C’est justement ce qui a longtemps été le cas des Lines. Lorsque Oliver a rejoint le circuit en 2014, son père Peter était toujours professionnel. Pendant plusieurs saisons, les deux hommes ont donc évolué dans le même univers, fréquenté les mêmes tournois et partagé les déplacements, sans que le tirage au sort ne leur offre une confrontation.
Il aura fallu attendre mars 2021 pour que cette rencontre se produise enfin.
En décembre 2017, les deux hommes avaient pourtant déjà été tout près de se retrouver au UK Championship de York. Le Yorkshire Evening Post racontait alors comment Peter et Oliver pouvaient devenir le premier tandem père-fils à s’affronter dans une épreuve classée depuis les Foulds en 1986. Mais leurs adversaires respectifs avaient finalement empêché ce rendez-vous.
Alors, dans la famille Lines, qui veut-on voir gagner ?
Si le scénario se concrétise, la rencontre entre Peter et Oliver aura évidemment une dimension sportive, mais aussi émotionnelle.
Le père aura l’expérience et l’envie de prolonger une carrière qui a déjà connu de belles heures. Le fils aura pour lui son classement, sa jeunesse et son statut de joueur du circuit principal.
En 2021, Oliver avait remporté leur unique confrontation. Qu’en serait-il cette fois, dans un tournoi autrement plus prestigieux ?
Une chose est certaine : dans la famille Lines, Sarah, l’épouse de Peter et mère d’Oliver, pourrait bien avoir le choix le plus compliqué de la soirée. À moins qu’elle ne décide, comme le veut la tradition du jeu des 7 familles, de garder toutes ses cartes !
Mais avant de distribuer les rôles, il faudra d’abord que Peter passe l’obstacle Oliver Sykes.
Le jeu n’est pas terminé !
Sources
1. Totally Snookered – Father and Son Could Face Each Other in 2026 UK Championship Snooker Qualifiers (12 novembre 2026).
2. The Yorkshire Post – UK Championship: All in the mind for Oliver Lines in his quest for scalps (2017).
3. Yorkshire Evening Post – Lines of sight on historic meeting in York (1er décembre 2017).
4. The Yorkshire Post – Peter Lines bidding to qualify for UK Championship and rejoin snooker’s top tour (22 novembre 2025).
5. The Yorkshire Post – UK Championship: Barbican star Lines left full of optimism and gifts (2016).
6. WPBSA – Geoff Foulds Passes Away (août 2025).
7. TNT Sports – Oliver beats Peter Lines to emerge victor from father-son encounter (mars 2021).
8. WPBSA – Full History . Pour l’histoire de Joe et Fred Davis et leur rôle fondateur dans le snooker professionnel.