Le China Open 2026 a débuté ce samedi à Taiyuan avec une première journée particulièrement animée. Pour son premier match de classement depuis son sacre au Championnat du monde en mai, Wu Yize a dû attendre la manche décisive pour venir à bout de son compatriote Yao Pengcheng (6-5).
Mais le champion du monde n’est pas le seul joueur à avoir fait parler de lui. La journée a également été marquée par les éliminations de Ding Junhui, battu 6-1 par David Gilbert, de Mark Williams, dominé 6-3 par Zhou Yuelong, et de Barry Hawkins, battu 6-4 par Liu Hongyu.
Le retour du China Open dans le calendrier du World Snooker Tour, après une absence depuis 2019, commence donc de manière spectaculaire.
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Wu Yize échappe de peu au piège Yao Pengcheng
C’était l’une des rencontres les plus attendues de cette première journée.
Wu Yize, désormais numéro 4 mondial et champion du monde en titre, affrontait son compatriote Yao Pengcheng, 79e au classement mondial et issu des qualifications.
Le début de rencontre a pourtant semblé confirmer la hiérarchie. Après avoir perdu la première manche, Wu a remporté cinq des six suivantes et s’est retrouvé en excellente position, avec une avance de 5-2.
Le champion du monde a notamment signé plusieurs belles séries, dont des breaks de 106, 100 et 94 points.
Mais Yao Pengcheng n’a pas renoncé. Après avoir déjà réalisé un century de 101 dans la rencontre, il a remporté deux manches consécutives pour revenir à 5-4, avant de pousser Wu jusqu’à la manche décisive.
Le dernier frame a été particulièrement tendu. Yao a pris les devants, mais Wu a finalement réussi à reprendre le contrôle de la table et à construire l’avance nécessaire pour s’imposer.
Victoire 6-5 pour Wu Yize, qui poursuit donc son parcours dans ce China Open 2026.
Il affrontera David Gilbert au prochain tour.
David Gilbert fait chuter Ding Junhui devant son public
C’est probablement la plus grosse surprise de cette première journée.
Très soutenu par le public de Taiyuan, Ding Junhui, tête de série numéro 15, n’a pas réussi à résister à David Gilbert.
Après une première manche remportée par l’Anglais sur le score de 69-quelques points, Ding a immédiatement réagi avec un break de 76 pour égaliser.
Mais Gilbert a ensuite pris les commandes de la rencontre.
L’Anglais a notamment réalisé des breaks de 53, 67, 72, 110 et 113 points pour finalement s’imposer très nettement 6-1.
Cette victoire constitue également une revanche pour Gilbert, battu par Ding au premier tour du Championnat du monde 2026.
Après la rencontre, Gilbert a rendu hommage à son adversaire, soulignant notamment l’immense influence de Ding Junhui sur le développement du snooker en Chine et plus largement en Asie.
Pour Gilbert, cette victoire confirme également son regain de forme après sa finale de Championship League disputée quelques semaines auparavant.
Zhou Yuelong élimine le triple vainqueur Mark Williams
Autre très belle performance chinoise : celle de Zhou Yuelong.
Opposé au Gallois Mark Williams, triple vainqueur du China Open, Zhou a livré une rencontre de très haut niveau.
Le Chinois a rapidement pris les commandes grâce à plusieurs gros breaks, notamment 81, 133, 115 et 134 points, pour mener 4-1.
Williams a alors réagi avec des breaks de 93 et 97 et est revenu à seulement une manche de son adversaire, à 4-3.
Mais Zhou a parfaitement résisté à la remontée du Gallois et a remporté les deux manches suivantes pour s’imposer :
Mark Williams 3-6 Zhou Yuelong
Cette victoire est particulièrement importante pour Zhou, qui poursuit sa quête d’un premier titre de classement.
Le Chinois a déjà disputé quatre finales de tournois de classement, mais n’a encore jamais remporté de trophée individuel sur le circuit professionnel.
Et sa performance contre Williams peut lui donner de sérieux espoirs pour la suite du tournoi.
Liu Hongyu domine Barry Hawkins
Autre victoire chinoise dans cette première journée : celle de Liu Hongyu face à l’Anglais Barry Hawkins.
Le 56e joueur mondial s’est imposé 6-4, après avoir notamment signé deux centuries de 111 et 118 points.
Hawkins menait pourtant 4-3, mais Liu a remporté les trois dernières manches pour renverser complètement la rencontre.
Il retrouvera justement Zhou Yuelong au prochain tour, ce qui garantit déjà la présence d’un joueur chinois en quarts de finale de cette partie du tableau.
Trois têtes de série du Top 16 déjà éliminées
Cette première journée a donc été particulièrement difficile pour les joueurs les mieux classés.
Sur les quatre têtes de série du Top 16 engagées samedi, trois ont été éliminées : Mark Williams, Ding Junhui et Barry Hawkins.
Wu Yize est donc le seul joueur tête de série encore présent dans cette partie du tableau après cette première journée.
Le China Open continue dimanche
La deuxième journée verra entrer en lice plusieurs grands noms du snooker mondial.
Judd Trump, tout récent vainqueur du Masters de Shanghai, Shaun Murphy, Xiao Guodong et Ronnie O’Sullivan seront notamment au programme.
Après cette première journée riche en surprises, le China Open 2026 est donc déjà lancé sur les chapeaux de roue.