À moins de deux mois du UK Championship 2026, la bataille pour les 16 places directement qualificatives pour le tableau final est désormais particulièrement intéressante. Après le Shenzhen Open remporté par Wu Yize, il ne reste plus que deux tournois comptant pour la course aux têtes de série : le Northern Ireland Open et l’International Championship.
Les joueurs classés dans le Top 16 au moment de la clôture du classement accéderont directement aux seizièmes de finale à York. Pour les autres, il faudra passer par les qualifications.
Zhou Yuelong sous pression
Le principal suspense se situe actuellement à la frontière du Top 16.
Zhou Yuelong occupe la 16e place avec 358.700 £, mais le Chinois ne possède qu’une avance de 3 500 £ sur son compatriote Chang Bingyu, 17e avec 355.200 £.
La menace ne vient d’ailleurs pas uniquement de Chang Bingyu. Jack Lisowski (344 100 £), Stuart Bingham (341 550 £), Zhang Anda (328 600 £), Thepchaiya Un-Nooh (322 250 £) et Jak Jones (318 900 £) sont également à portée de tir.
La situation pourrait donc évoluer rapidement lors des deux prochains rendez-vous.
Le Top 16 provisoire
Après le Shenzhen Open, Zhao Xintong occupe la première place du classement utilisé pour déterminer les têtes de série, devant le champion du monde Wu Yize. Toutefois, Mark Selby, tenant du titre, sera la tête de série n°1 à York, tandis que Wu Yize sera n°2 en tant que champion du monde.
Le Top 16 provisoire est actuellement le suivant :
- Mark Selby – 1 061 500 £
- Wu Yize – 1 229 900 £
- Zhao Xintong – 1 265 550 £
- Neil Robertson – 1 083 000 £
- Judd Trump – 1 055 050 £
- John Higgins – 882 600 £
- Shaun Murphy – 880 150 £
- Mark Williams – 725 200 £
- Barry Hawkins – 652 050 £
- Kyren Wilson – 599 800 £
- Mark Allen – 521 650 £
- Ronnie O’Sullivan – 504 750 £
- Chris Wakelin – 501 150 £
- Xiao Guodong – 470 900 £
- Ali Carter – 405 400 £
- Zhou Yuelong – 358 700 £
Les écarts sont importants dans la première moitié du classement. Xiao Guodong, 14e, semble ainsi relativement à l’abri, tandis qu’Ali Carter, 15e, possède encore une marge de plus de 50 000 £ sur Zhou Yuelong.
Ronnie O’Sullivan actuellement 12e
Avec 504.750 £, Ronnie O’Sullivan occupe actuellement la 12e place et devrait donc, à ce stade, bénéficier d’une place directe dans le dernier 32.
L’octuple vainqueur du UK Championship fait partie des joueurs qui peuvent encore améliorer leur position avant la clôture du classement. Il pourrait notamment chercher à se rapprocher du Top 10 lors des prochaines semaines.
Pour le moment, sa situation est toutefois beaucoup plus confortable que celle des joueurs qui se battent autour de la 16e place.
Mark Allen, un cas particulier
La présence de Mark Allen à la 11e place constitue l’une des particularités de ce classement.
Le Nord-Irlandais n’a encore disputé aucun tournoi cette saison, après avoir renoncé successivement à plusieurs compétitions pour des raisons personnelles. Il reste pourtant solidement installé dans le Top 16 grâce aux points accumulés précédemment.
Son cas pourrait avoir une incidence sur la composition définitive du tableau.
S’il ne s’inscrit pas au UK Championship, le joueur classé 17e pourrait en effet bénéficier de la place laissée vacante dans le tableau principal. En revanche, s’il s’inscrit avant de déclarer forfait, son éventuel adversaire bénéficierait d’un passage direct au tour suivant.
Deux derniers rendez-vous pour bouleverser le classement
Le Northern Ireland Open, puis l’International Championship, constituent donc les deux dernières occasions pour les joueurs situés aux portes du Top 16 de gagner suffisamment de points pour se hisser dans la zone qualificative.
Au total, 275.000 £ de points de classement restent à distribuer entre ces deux compétitions, dont 100.000 £ au vainqueur du Northern Ireland Open et 175.000 £ au vainqueur de l’International Championship.
Le UK Championship se déroulera du 28 novembre au 6 décembre 2026, avec les qualifications du 21 au 26 novembre.
À York, les 16 premiers du classement pourront entrer directement dans le tableau final. Pour ceux qui échoueront à la porte du Top 16, il faudra en revanche passer par les qualifications.
Et avec seulement 3500 £ entre Zhou Yuelong et Chang Bingyu, le suspense est loin d’être terminé.