Kyren Wilson peut-il s’offrir un deuxième titre au Northern Ireland Open ?
Après une cinquième journée marquée par l’élimination de plusieurs joueurs de premier plan, l’Anglais apparaît comme l’un des principaux prétendants à la victoire finale.
Déjà vainqueur à Belfast il y a deux ans, le champion du monde 2024 a franchi un nouvel obstacle en dominant Pang Junxu 4-3. Mais il devra se méfier de la concurrence, à commencer par Mark Williams, toujours aussi impressionnant à 51 ans après sa victoire 4-0 contre Martin O’Donnell, et par les outsiders bien décidés à profiter d’un tableau ouvert.
Mark Williams, 51 ans et toujours aussi impressionnant
Il y a des performances qui méritent que l’on s’y attarde. À 51 ans, Mark Williams a dominé Martin O’Donnell sur le score sans appel de 4-0. Une démonstration qui confirme que le triple champion du monde reste capable de hausser son niveau de jeu et de rivaliser avec les meilleurs.
Dans un tournoi où de nombreux joueurs de premier plan ont déjà disparu, le Gallois fait figure de sérieux prétendant. Il connaît parfaitement la compétition, qu’il avait remportée en 2017, et semble bien décidé à profiter de cette nouvelle occasion de viser le trophée.
Son prochain adversaire sera David Gilbert, à condition de considérer le tableau désormais établi : l’Anglais a lui aussi validé son billet pour les quarts de finale en battant Cheung Ka Wai 4-2. Ce duel promet une opposition intéressante entre deux joueurs expérimentés.
Mark Williams, 51 ans, poursuit sa route à Belfast et se rapproche d’un nouveau titre.
Sam Craigie, une occasion de franchir un cap
La qualification de Sam Craigie constitue l’autre fait marquant de cette journée. Le 70e joueur mondial a battu Matthew Selt 4-2 et poursuit son parcours à Belfast. Il retrouvera Elliot Slessor en quart de finale dans un duel entièrement anglais.
À 32 ans, Craigie possède déjà quelques belles références. Il a notamment atteint les demi-finales du German Masters en 2024, son meilleur résultat dans un tournoi classé, après avoir également rejoint les quarts de finale du China Open en 2019 et du Championnat du Royaume-Uni en 2022.
Mais il n’a pas encore remporté de tournoi classé. Cette semaine pourrait donc représenter une occasion importante de franchir un nouveau palier, d’autant que sa présence en quart de finale intervient après une période particulièrement difficile.
Craigie a en effet subi une grave blessure au cou en 2024, qui a nécessité une intervention chirurgicale et l’a éloigné de la compétition pendant dix mois. Son retour au plus haut niveau a demandé de la patience. Le voir atteindre les quarts de finale à Belfast donne ainsi une dimension supplémentaire à son parcours.
Il lui faudra maintenant battre Elliot Slessor, vainqueur de Ricky Walden 4-1, pour rejoindre le dernier carré.
Sam Craigie veut transformer son retour au premier plan en une performance de référence.
Kyren Wilson, le favori sous pression
Dans un tableau largement décimé, Kyren Wilson a une belle occasion de décrocher un nouveau titre. L’Anglais connaît déjà la recette à Belfast : il avait remporté le Northern Ireland Open en 2024, en battant Judd Trump 9-3 en finale. Son expérience des grands rendez-vous constitue un atout précieux à l’approche des matchs à élimination directe.
Sa victoire 4-3 contre Pang Junxu n’a toutefois pas été une promenade de santé. Wilson a dû aller jusqu’à la manche décisive pour poursuivre son parcours. Il lui faudra maintenant hausser encore son niveau face à Anthony McGill, un adversaire expérimenté qui s’est qualifié sans trop trembler contre Mateusz Baranowski, 4-1.
La pression sera donc sur les épaules du champion anglais. Mais avec plusieurs têtes d’affiche déjà éliminées, il dispose d’une occasion réelle de viser le trophée. Mark Williams, vainqueur 4-0 de Martin O’Donnell, demeure néanmoins une menace de premier ordre dans l’autre partie du tableau.
Northern Ireland Open : tous les résultats du jeudi 22 octobre
Voici les huit résultats des huitièmes de finale :
- Kyren Wilson 4-3 Pang Junxu
- Sam Craigie 4-2 Matthew Selt
- Anthony McGill 4-1 Mateusz Baranowski
- Elliot Slessor 4-1 Ricky Walden
- David Gilbert 4-2 Cheung Ka Wai
- Mark Williams 4-0 Martin O’Donnell
- Jak Jones 4-2 Daniel Wells
- Scott Donaldson 4-2 Jordan Brown
Le programme des quarts de finale
Les huit joueurs encore en lice se retrouvent ce vendredi 23 octobre pour tenter de décrocher une place dans le dernier carré.
- Anthony McGill – Kyren Wilson (K Wilson donné favori pour ce match à 68% par les bookmakers)
- Sam Craigie – Elliot Slessor (Slessor 54 %)
- David Gilbert – Mark Williams (Williams 60%)
- Jak Jones – Scott Donaldson (Jones 70%)
Les rencontres se disputent au meilleur des neuf manches : il faudra donc remporter cinq frames pour se qualifier.
Wilson en pole position, Williams en embuscade
Kyren Wilson semble désormais particulièrement bien placé pour viser un deuxième sacre au Northern Ireland Open, deux ans après son premier titre à Belfast. Mais il devra d’abord franchir l’obstacle Anthony McGill, avant de pouvoir envisager la suite.
Dans l’autre partie du tableau, Mark Williams continue de défier le temps et pourrait bien contester la suprématie annoncée de Wilson. Sam Craigie, Elliot Slessor, David Gilbert, Jak Jones et Scott Donaldson ont eux aussi leur mot à dire.
Les quarts de finale promettent donc une journée passionnante : Wilson part avec un statut de favori, mais à Belfast, le chemin vers le trophée reste ouvert.