Le China Open 2026 connaît son dernier carré.
Après l’élimination successive de plusieurs des grands favoris, ils ne sont plus que quatre à pouvoir prétendre au titre à Taiyuan : Zhou Yuelong, Noppon Saengkham, Mark Selby et Stuart Bingham.

Samedi 15 août, les deux demi-finales permettront de connaître les finalistes de cette édition : Zhou Yuelong – Noppon Saengkham à 8h00, puis Mark Selby – Stuart Bingham à 13h30, heure française.

Au-delà de l’enjeu d’une place en finale, les deux rencontres présentent une particularité remarquable : Zhou Yuelong et Noppon Saengkham peuvent décrocher le premier titre classé de leur carrière.
Pour le thaïlandais, ce serait même une première finale depuis son aventure au Scottish Open 2023. Pour Zhou, ce serait une nouvelle tentative de briser une malédiction qui dure depuis plusieurs années.

Zhou Yuelong – Noppon Saengkham : le premier titre au bout du chemin ?

Cette première demi-finale est probablement la plus difficile à pronostiquer.
Zhou Yuelong partira avec l’avantage du public chinois et une solide expérience des grands rendez-vous. Mais Noppon Saengkham arrive lancé après avoir éliminé trois joueurs de premier plan : Judd Trump, Ronnie O’Sullivan et Shaun Murphy.
Le thaïlandais est désormais surnommé le « tueur de géants » après cette incroyable série. La WST souligne elle-même la portée de son parcours à Taiyuan.

De son côté, Zhou Yuelong aura une cinquième chance de décrocher enfin son premier titre. Après avoir battu Mark Williams 6-3, puis Liu Hongyu 6-4, il a réussi à éliminer un bon David Gilbert au bout de la manche décisive 6-5.

Mais l’enjeu dépasse largement cette demi-finale.
À 28 ans, Zhou compte déjà quatre finales dans des tournois classés, mais toujours aucun titre. La WST le présente d’ailleurs comme l’un des meilleurs joueurs du circuit encore à la recherche de son premier trophée classé.
Son premier rendez-vous remonte à l’European Masters 2020, où il avait été battu 9-0 par Neil Robertson.
Il avait ensuite perdu la finale du Shoot Out 2020, celle du Northern Ireland Open 2022 contre Mark Allen, puis celle de l’English Open 2025, encore contre Allen, au terme d’un terrible 9-8.
Autrement dit, Zhou connaît parfaitement la pression d’une finale. Ce qui lui manque encore, c’est de franchir la dernière marche.
Une qualification pour la finale du China Open lui offrirait donc une cinquième occasion de conquérir enfin son premier titre classé.

Pour sa part, Noppon Saengkham avait commencé son tournoi en éliminant Judd Trump, alors numéro un mondial, sur le score de 6-3.
Il a ensuite réalisé l’un des exploits les plus retentissants de cette édition en battant Ronnie O’Sullivan 6-4.
Et le thaïlandais a confirmé que ces deux victoires n’étaient pas un accident en dominant aujourd’hui Shaun Murphy 6-4 en quarts de finale.
Saengkham n’est donc plus qu’à une victoire d’une nouvelle finale de tournoi classé.
Et cette statistique mérite d’être soulignée : ce serait seulement sa deuxième finale dans un tournoi classé.
La première avait eu lieu au Scottish Open 2023. Saengkham avait alors battu John Higgins 6-3 en demi-finale pour atteindre la première finale classée de sa carrière.
Il avait finalement dû laisser le titre à son adversaire.
Trois ans plus tard, le thaïlandais retrouve donc le dernier carré d’un tournoi majeur avec une occasion exceptionnelle : atteindre une deuxième finale et, cette fois, tenter de décrocher son premier trophée.

Confrontations directes : égalité parfaite

Les deux joueurs se connaissent bien.
Le bilan de leurs confrontations directes est parfaitement équilibré avant cette demi-finale : trois victoires chacun.
Le dernier affrontement avait d’ailleurs tourné à l’avantage de Saengkham.
Cette égalité parfaite rend le duel encore plus intéressant : aucun des deux joueurs ne possède un véritable avantage historique sur l’autre.

Mon analyse

Zhou bénéficie du public, de son expérience des grands matchs et d’une qualité de jeu qui lui a déjà permis d’atteindre quatre finales classées.
Mais Saengkham arrive avec une confiance probablement inégalée dans sa carrière.
Battre Trump, O’Sullivan, puis Murphy dans le même tournoi constitue une série exceptionnelle. Il faudra maintenant démontrer qu’il peut maintenir ce niveau face à un joueur beaucoup plus proche de lui en termes de style et de classement.
Mais une victoire de Saengkham ne constituerait plus une surprise après ce qu’il vient de réaliser cette semaine.

Mark Selby – Stuart Bingham : deux champions du monde face à face

La seconde demi-finale oppose deux joueurs qui n’ont plus rien à prouver.
D’un côté, Mark Selby, quadruple champion du monde et quadruple vainqueur du China Open.
De l’autre, Stuart Bingham, champion du monde 2015.
Le duel devrait être particulièrement tactique entre deux joueurs qui possèdent une expérience considérable des grandes échéances.
Mark Selby impressionne à Taiyuan, c’est probablement le joueur qui a produit l’impression la plus convaincante depuis le début du tournoi.
Après son succès 6-3 contre Pang Junxu, il a écrasé Kyren Wilson 6-1 en huitièmes de finale.
En quarts, il a encore fait mieux en dominant aujourd’hui le tenant du titre Neil Robertson 6-1.
Le « Jester from Leicester » a notamment produit plusieurs grosses séries, dont un century de 138.
Il retrouve donc les demi-finales d’un tournoi qu’il connaît parfaitement.
Et le contexte lui est particulièrement favorable : Selby est actuellement 7e au classement mondial provisoire, après avoir gagné plusieurs places grâce à son parcours à Taiyuan.

De son côté, Stuart Bingham a lui aussi réalisé un tournoi remarquable.
Il a d’abord éliminé John Higgins 6-4, avant de ne laisser aucune chance à Hossein Vafaei en huitièmes de finale avec un impressionnant 6-0.
En quarts, il a dominé aujourd’hui Zhang Anda 6-3.
Bingham n’a donc concédé que sept manches en trois rencontres depuis son entrée dans le tableau principal.
À 50 ans, le champion du monde 2015 continue de démontrer qu’il reste parfaitement capable de rivaliser avec les meilleurs.

Confrontations directes : Bingham légèrement devant

Les deux anglais se connaissent par cœur.
Leur bilan historique est très serré, mais Bingham possède un léger avantage dans les confrontations directes.
Cette statistique ne suffit évidemment pas à désigner un favori, d’autant que Selby arrive avec un niveau de jeu particulièrement élevé à Taiyuan.

Mon analyse

Selby semble posséder davantage d’arguments à l’heure actuelle.
Son jeu de sécurité, sa capacité à étouffer progressivement ses adversaires et surtout son excellente forme depuis le début du China Open en font le favori logique.
Bingham possède cependant suffisamment d’expérience pour transformer cette demi-finale en véritable combat tactique.

Les projections au classement mondial après le China Open

Le China Open est particulièrement important pour les quatre demi-finalistes car les gains obtenus cette semaine vont avoir un impact significatif sur le classement mondial.
Après les quarts de finale, le classement provisoire place actuellement :
Mark Selby : 7e – 885.350 £
Stuart Bingham : 19e – 378.300 £
Zhou Yuelong : 21e – 359.900 £
Noppon Saengkham : 33e – 207.000 £
Ces chiffres intègrent déjà les 50.000 £ garantis aux quatre demi-finalistes.
En cas de défaite en demi-finale, les quatre joueurs conserveraient leur gain actuel de 50.000 £ pour le China Open.
Les deux joueurs qui atteindraient la finale empocheront 50.000 £ supplémentaires à leur total actuel.
Les projections deviennent alors très intéressantes :
Mark Selby : 935.350 £ → 7e
Selby resterait 7e, mais se rapprocherait fortement de John Higgins et Shaun Murphy.
Stuart Bingham : 428.300 £ → 17e
Le champion du monde 2015 gagnerait environ deux places et retrouverait le top 20 avec une marge beaucoup plus confortable.
Zhou Yuelong : 409.900 £ → 18e
Le chinois effectuerait un bond spectaculaire, passant de la 21e à la 18e place mondiale.
Noppon Saengkham : 257.000 £ → 27e
Le thaïlandais gagnerait lui aussi plusieurs places et pourrait remonter jusqu’à la 27e position.En cas de victoire finale, le champion du China Open recevra 250.000 £. Cela signifie donc 200.000 £ supplémentaires par rapport à sa situation actuelle après les quarts.
Les projections sont alors particulièrement spectaculaires.
Mark Selby : 1.085.350 £ → 5e
Selby intégrerait le top 5 mondial et reviendrait au contact immédiat des meilleurs.
Stuart Bingham : 578.300 £ → 13e
Le champion du monde 2015 ferait un bond de six places et retrouverait le top 16.
Zhou Yuelong : 559.900 £ → 14e
Pour Zhou, ce serait le scénario rêvé : un premier titre classé accompagné d’une remontée spectaculaire jusqu’à la 14e place mondiale.
Noppon Saengkham : 407.000 £ → 17e
Le thaïlandais réaliserait alors la plus grosse progression relative du dernier carré : de la 33e à la 17e place mondiale.
Il passerait ainsi tout près du top 16, avec une progression de 16 places.
Ces projections sont calculées à partir du classement provisoire disponible après les quarts de finale et des gains de classement du China Open. Elles permettent surtout de mesurer l’enjeu énorme de cette fin de tournoi.