Vendredi soir, on a assisté à la manche la plus longue de l’histoire au Crucible, mais aussi la plus cocasse, entre Wu Yize et Mark Allen lors de la deuxième session de leur demi-finale.

Dans ce qui allait être la dernière manche de la seconde session, Wu et Allen ont dépassé hier les 100 mn pour mettre fin à une situation interminable, établissant le record de la manche la plus longue de l’histoire au Crucible et battant ainsi le précédent record (85 mn entre Mark Selby et Yan Bingtao lors du championnat du monde 2022).

Genèse de l’histoire

Après la première session, qui s’était terminée sur le score 6-2 en faveur de Wu Yize, on a d’abord assisté à une brillante remontée d’Allen, avec notamment un 145 dans la 11e manche (break record cette année au Crucible), qui a réussi à égaliser à 6-6, puis à passer en tête pour la première fois dans ce match.
Mais le sujet principal de la polémique est venu à la 14e manche, lorsque Allen a manqué la noire et l’a laissée près de la poche inférieure droite. A partir de ce moment, les deux joueurs ont entamé une longue série de coups de sécurité, en entassant les rouges autour de la bille noire, et cela a duré une éternité.

Après plus de trois quarts d’heure sans qu’aucune bille ne soit empochée, et alors que le public s’impatientait avec des applaudissements ironiques lors de chaque tir, le directeur du tournoi Rob Spencer est sorti des coulisses pour parler à l’arbitre Marcel Eckardt afin de mettre fin à cette impasse. Celui-ci a alors averti les deux joueurs que si la situation ne se débloquait pas après 3 tirs (pour chacun d’eux), il allait décider d’un re-rack.

Allen met fin à la situation

Allen, qui avait 34 points d’avance à ce moment, semblait lésé par cette décision de l’arbitre. Il a alors décidé d’empocher la noire délibérément afin que la manche puisse se poursuivre, on assistait alors au premier empochage au bout de 55 minutes !

Cependant, en choisissant cette option, Allen a laissé des billes rouges accessibles que Wu n’a eu aucune peine à empocher pour prendre l’avantage.
Comme la session s’est éternisée, alors que les deux joueurs devaient encore jouer deux autres manches, elle a dû s’arrêter prématurément pour laisser place au match suivant, entre Higgins et Murphy.

Steve Davis qualifie la frame de « honte »

Les experts ne sont pas satisfaits de la façon dont la situation a été gérée
Après la fin de cette manche marathon, Steve Davis aux micros de BBC Sport n’était clairement pas satisfait de la façon dont la situation avait été gérée. Il a déclaré : « Cette manche est une honte pour le snooker, les arbitres et l’Association des Joueurs devraient trouver un moyen pour que cela ne se reproduise plus jamais ! ».
John Parrott et Stephen Hendry, qui assuraient les commentaires, estimaient que l’arbitre aurait dû intervenir plus tôt, tout comme Kyren Wilson qui a déclaré sur la BBC : « Je pense que Marcel Eckardt aurait dû annoncer cela bien plus tôt ».
Bien que très longue et un véritable record au Crucible, cette manche n’a cependant pas battu le record de l’histoire du snooker.
On se souvient que lors des qualifications pour le championnat du monde 2017, Fergal O’Brien a remporté la manche décisive contre David Gilbert au bout de deux heures, trois minutes et 41 secondes !

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