Q Tour
Le Q Tour est un circuit secondaire dit « mineur » (Minor Tour), par opposition au circuit professionnel WST (Main Tour) et qui propose une série d’épreuves étalées sur la saison sous le patronage de la WPBSA (World Professional Billiards and Snooker Association), offrant ainsi l’opportunité aux joueurs qui ont été relégués du circuit pro de remporter des gains financiers (selon leurs performances) et, pour les plus méritants, de gagner leur place dans le circuit professionnel pour deux saisons.
Sommaire
- Historique du Q Tour
- Format des épreuves
- Conditions de participation
- Dotation
- Q Tour Global
- Playoffs (barrages)
Historique du Q Tour
Mise en place par la WPBSA durant la saison 1994-1995, en raison du trop grand nombre de joueurs dans le circuit principal, cette compétition a connu plusieurs évolutions dans le temps.
Avant 2021 (ancien système)
- 1994-1995 : par opposition au « Main Tour » pour le circuit principal, cette compétition a d’abord été baptisée Minor Tour. Ce premier événement, qui n’a duré que cette seule saison, comptait six tournois et accueillait aussi bien les joueurs amateurs que les professionnels relégués du circuit principal.
- 1997-2000 : rebaptisé UK Tour, la compétition a duré trois saisons.
- 2000-2001 : dénommé Challenge Tour, l’évènement n’a alors accueilli que les joueurs amateurs. Pour la première fois, les meilleurs classés à l’issue des épreuves, 16 joueurs au total, ont obtenu leur place dans le circuit pro pour la saison 2001-2002.
- 2001-2005 : Rebaptisé Open Tour, l’événement a accueilli de nouveau des joueurs professionnels jusqu’à la fin de la saison 2002-2003.
- 2005-2010 : Rebaptisé PIOS (Pontins International Open Series), l’évènement était ouvert à tous les joueurs, amateurs et pros. Cet événement a cependant été peu populaire, car les joueurs relégués du circuit principal devaient renoncer à leur statut professionnel pour pouvoir y participer. Or, cette renonciation signifiait pour eux l’impossibilité de concourir aux qualifications du World Championship (qui n’admet aucun joueur amateur).
- 2010-2016 : Rebaptisé Players Tour Championship ou PTC, l’évènement était ouvert aux joueurs professionnels et amateurs, et les huit meilleurs obtenaient leur droit d’intégrer le circuit principal pour la saison suivante.
- 2018-2020 : Rebaptisé Challenge Tour à nouveau, l’évènement permettait à deux lauréats d’intégrer le circuit principal.
- 2021-2022 : Rebaptisé Q Tour, l’évènement devait se dérouler initialement en juillet 2020, mais a été reporté. De novembre 2021 à mai 2022, il y a eu 4 événements (tous en Grande-Bretagne). La veille du premier événement, 16 joueurs se sont qualifiés dans un tournoi open et ont rejoint 40 lauréats de la Q School et les 8 meilleurs U21 classés. À l’issue de tous les événements, le joueur ayant remporté le plus de gains (financiers) s’est qualifié pour le Main Tour, rejoint ensuite par le vainqueur des plays-off.
2022-2023 (saison de transition)
Le Q Tour s’est déroulé en 6 événements (4 en Grande-Bretagne et 2 en Europe continentale).
La veille du premier événement, 16 joueurs se sont qualifiés dans un tournoi open et ont rejoint 32 lauréats de la Q School UK/Europe, 8 lauréats de la toute nouvelle Q School Asie/Océanie et les 8 meilleurs U21 qui n’avaient pas encore gagné leur place dans le WST.
À l’issue de tous les événements, le joueur ayant remporté le plus de gains (financiers) se qualifiait pour le Main Tour, rejoint ensuite par le vainqueur des plays-off.
A partir de 2023-2024
A partir de cette saison, la WPBSA a mis en place le Q Tour Global afin de renforcer l’internationalisation du circuit et offrir plus d’opportunités pour l’accès au circuit professionnel.
Au circuit Q Tour européen historique sont donc venus s’ajouter des circuits Q Tour régionaux : Q Tour Asie/Pacifique, Q Tour Moyen-Orient et Q Tour Amériques.
Le joueur classé n°1 à l’issue de toutes les épreuves du Q Tour Europe gagne son billet pour rejoindre le circuit professionnel pour deux saisons.
Les joueurs les mieux classés dans le Q Tour Europe et dans les autres Q Tour régionaux se retrouvent ensuite dans des matchs barrage (Playoff) pour gagner d’autres billets pour le circuit professionnel.
Pour la saison 2024-2025, la WPBSA a intégré dans le Q Tour Global le circuit chinois CBSA.
A partir de la saison 2024-2025, quatre joueurs peuvent gagner leur billet pour le circuit professionnel : le n°1 du classement final en Q Tour UK/Europe et les trois lauréats des Playoffs.
Format
Plusieurs épreuves sont proposées, étalées sur toute la saison, chaque épreuve se déroulant au meilleur des 5 manches jusqu’en quart de finale, au meilleur des 7 manches en quart et en demi et des 9 en finale.
Au bout de cette série d’épreuves, le joueur classé numéro un (en termes de gains financiers) sur le circuit Q Tour Europe gagne sa place dans le circuit professionnel pour les deux saisons suivantes, ainsi que les trois finalistes des matchs de barrage (Playoff).
Aux Playoff, les matchs se déroulent au meilleur des 9 manches, puis au meilleur des 11 aux demis, enfin des 19 en finale.
Conditions de participation
A partir de la saison 2024-2025, les épreuves du Q Tour sont ouvertes aux joueurs de toutes nationalités et de tous sexes. Un droit d’entrée (525 £) est exigé pour participer aux épreuves.
Chaque épreuve réunit 64 joueurs :
– 32 lauréats de l’Ordre du mérite de la Q School UK/Europe,
– 8 lauréats de l’Ordre du mérite de la Q School Asie/Océanie
– 8 juniors les mieux classés dans l’Ordre du mérite de la Q School (qui ne se seraient pas encore qualifiés par ailleurs)
– 16 joueurs qui se seront qualifiés la veille du début des épreuves
Dotation
Pour la saison 2024-2025, la cagnotte pour chaque épreuve du Q Tour UK/Europe est de 14.000 £ avec 3000 £ pour le vainqueur, 1500 £ pour le finaliste, 900 £ pour les demis, 600 £ pour les quarts, 300 £ pour les huitièmes (last 16) et 200 £ pour les seizièmes (last 32).
Pour les matchs de barrages (Playoff), la dotation est de 20.000 £ dont au minimum 2000 £ pour le vainqueur, chaque joueur qualifié sera assuré de gagner au moins 500 £.
Pour rappel, les gains remportés à chaque épreuve sont comptabilisés pour le classement.
Q Tour Global
Ce système a été mis en place par la WPBSA à partir de la saison 2023-2024, avec la création des épreuves Q Tour ailleurs dans le monde.
Son objectif était de permettre aux meilleurs joueurs des épreuves non-européennes (jusqu’à 8 lauréats) de participer aux playoffs, en même temps que leurs homologues européens (au minimum 16 lauréats), et de concourir pour gagner une place dans le circuit professionnel WST.
Playoff (barrages)
Il s’agit de matchs de barrage qui sont joués à la fin de toutes les épreuves de la saison et qui regroupent les meilleurs joueurs des Q Tour européens et non-européens, et à l’issue desquels trois joueurs peuvent intégrer le circuit professionnel pour les deux saisons suivantes.