Ronnie O’Sullivan sera bien présent au prochain Champion of Champions. Le septuple champion du monde a obtenu une invitation pour l’édition 2026 du prestigieux tournoi de Leicester, après la victoire de Wu Yize au Shenzhen Open.
Cette qualification possède une particularité : Ronnie n’a pas remporté cette saison l’un des grands tournois permettant normalement d’accéder au Champion of Champions. Il bénéficie de l’élargissement des critères de qualification introduit cette année.
Wu Yize libère une place
En remportant le Shenzhen Open, Wu Yize a décroché son troisième titre de classement professionnel.
Mais le jeune Chinois était déjà assuré de participer au Champion of Champions grâce à ses victoires à l’International Championship 2025 et au Championnat du monde 2026.
Sa nouvelle victoire à Shenzhen a donc libéré une place dans la liste des qualifiés.
Les critères retenus pour l’édition 2026 incluent notamment les vainqueurs de plusieurs grands tournois, mais également, nouveauté cette année, le World Seniors Championship.
Et c’est précisément cette modification qui profite à Ronnie O’Sullivan.
Le titre mondial sénior de Ronnie lui ouvre la porte
O’Sullivan avait remporté le World Seniors Championship 2026, ce qui lui permet désormais de bénéficier de cette place supplémentaire dans le tableau du Champion of Champions.
Le tournoi réunira ainsi une nouvelle fois une impressionnante sélection de champions issus des principales compétitions de la saison.
Ronnie possède évidemment une relation particulière avec cette épreuve. Il a remporté le Champion of Champions à quatre reprises, ce qui en fait l’un des joueurs les plus titrés de l’histoire du tournoi.
Une présence qui n’était pas acquise
Cette invitation intervient alors que Ronnie O’Sullivan connaît une période particulièrement atypique sur le circuit professionnel.
Le joueur anglais a considérablement réduit son activité ces dernières saisons et son calendrier est devenu beaucoup plus sélectif.
Il n’avait notamment plus participé au Champion of Champions depuis 2024, année où il avait été éliminé dès son premier match par Xiao Guodong.
Sa présence à Leicester constituera donc un événement particulièrement attendu.
Un neuvième titre en ligne de mire ?
Le Champion of Champions reste l’un des tournois les plus prestigieux du calendrier hors classement.
O’Sullivan y a déjà triomphé à quatre reprises. Une nouvelle victoire lui permettrait de poursuivre son histoire particulière avec cette compétition et d’ajouter un nouveau trophée à un palmarès déjà exceptionnel.
Mais avant de penser à un nouveau titre, le premier enjeu sera de savoir si le septuple champion du monde acceptera effectivement de participer à l’épreuve et dans quelle forme il se présentera à Leicester.
Le Champion of Champions 2026 se déroulera du 9 au 15 novembre à Leicester.
Après plusieurs mois marqués par un calendrier particulièrement irrégulier, Ronnie O’Sullivan aura donc une nouvelle occasion de retrouver l’une des scènes qu’il connaît le mieux.