Le sacre historique de Zhao Xintong au championnat du monde 2025 continue de produire ses effets. Le numéro un mondial vient d’être distingué par Forbes China, qui l’a intégré à sa sélection des 100 personnalités chinoises les plus influentes de 2026. Une reconnaissance qui dépasse largement le cadre du snooker et confirme le rayonnement grandissant du champion chinois.

Une première pour le snooker

Zhao Xintong vient de franchir une nouvelle étape dans sa carrière. Le 26 octobre, Forbes China a dévoilé sa liste 2026 des 100 personnalités chinoises les plus influentes. Le champion du monde de snooker figure parmi les personnalités retenues, aux côtés notamment de la joueuse de tennis Zheng Qinwen et du pongiste Fan Zhendong.

Cette distinction présente un caractère historique pour notre discipline : Zhao est le premier joueur de snooker à intégrer cette sélection de Forbes China.

Ding Junhui avait certes figuré à trois reprises dans la précédente liste Forbes China Celebrity 100, mais il s’agit ici d’une nouvelle sélection, dont les critères et le périmètre ont évolué.

Zhao a été retenu dans la catégorie des « Trend Explorers », que l’on peut traduire par « Explorateurs de Tendances ». Cette catégorie distingue notamment des personnalités du sport, de la culture et d’autres domaines dont l’influence dépasse les seuls critères économiques.

Un titre mondial qui a marqué l’histoire

Pour expliquer cette reconnaissance, Forbes China revient naturellement sur l’exploit réalisé par Zhao Xintong en mai 2025 au Crucible Theatre de Sheffield.

En battant Mark Williams 18-12 en finale, le Chinois est devenu le premier joueur de son pays à remporter le championnat du monde, mais également le premier représentant asiatique à inscrire son nom au palmarès de l’épreuve.

Son parcours avait été exceptionnel à plus d’un titre. Il est devenu le premier joueur de l’histoire à remporter le championnat du monde après être passé par les qualifications en tant qu’amateur.

En 29 jours et neuf rencontres, Zhao a remporté 111 manches, établissant un nouveau record pour un vainqueur du championnat du monde sur une seule édition.

Son succès a ainsi concrétisé un rêve poursuivi depuis de nombreuses années par les amateurs chinois de snooker : voir enfin l’un des leurs soulever le trophée le plus prestigieux de la discipline.

Une reconnaissance qui dépasse le snooker

Dans sa présentation des trois sportifs retenus, Forbes China souligne que leur influence ne peut pas être évaluée uniquement à travers des revenus ou une valorisation financière.

Le magazine met en avant leur capacité à porter les couleurs de la Chine sur les plus grandes scènes sportives internationales et à contribuer au rayonnement du sport chinois.

La présence de Zhao dans cette sélection illustre également la place grandissante du snooker dans le paysage sportif chinois. Longtemps représentée à l’échelle internationale principalement par Ding Junhui, la discipline dispose désormais d’un nouveau champion capable de susciter un intérêt considérable dans son pays.

Zhao rejoint ainsi deux autres grandes figures du sport chinois : Zheng Qinwen, l’une des principales joueuses de tennis de sa génération, et Fan Zhendong, champion olympique de tennis de table.

Zhao Xintong, désormais numéro un mondial

Cette distinction intervient alors que le Chinois occupe la première place du classement mondial.

Depuis son sacre à Sheffield, il a poursuivi sur sa lancée en remportant plusieurs titres majeurs. Au cours de la saison 2025-2026, il a notamment gagné le World Grand Prix, le Players Championship et le Tour Championship, devenant le premier joueur à remporter les trois tournois de la Players Series au cours d’une même saison.

À 29 ans, Zhao Xintong possède déjà six titres de classement, auxquels s’ajoute son succès au Riyadh Season Championship, tournoi non classé.

Sa présence dans la liste Forbes China vient donc récompenser bien davantage qu’un titre mondial : elle témoigne de la dimension prise par le joueur chinois et de son influence grandissante auprès du public.

Le snooker peut y voir une nouvelle occasion de gagner en visibilité dans un pays où la discipline bénéficie déjà d’une importante popularité.

En devenant le premier joueur de snooker à intégrer cette sélection de Forbes China, Zhao Xintong confirme que son sacre mondial de 2025 a marqué un tournant, non seulement pour sa carrière, mais aussi pour la reconnaissance internationale de notre sport.